Chelsea dikenal sebagai klub kaya yang kini mentas di English Premier League (EPL). Mereka memiliki skuad yang dihuni banyak pemain berkualitas nan mahal. Tak heran jika persaingan di skuad utama The Blues cukup ketat.
Bahkan, ada beberapa pemain Chelsea yang harus dipinjamkan ke klub lain demi mendapat menit bermain reguler. Beberapa di antaranya telah kembali ke Chelsea pada musim panas 2023 usai masa peminjamannya habis. Siapa saja pemain yang dimaksud?
Pertama, ada pemain berusia 20 tahun bernama Malo Gusto. Dia baru didatangkan Chelsea pada musim dingin 2023 dari Olympique Lyon. Untuk mendapatkan tanda tangan Gusto, The Blues rela merogoh kocek hingga 30 juta euro atau Rp498 miliar.
Sayang, pemain berposisi bek kanan ini langsung dipinjamkan Chelsea ke Olympique Lyon sehari berselang. Peminjaman itu berlangsung selama setengah musim dan berakhir pada 30 Juni 2023. Gusto tampaknya akan menjalani 2023/2024 bersama Chelsea, terutama setelah kepergian bek kanan veteran Chelsea, Cesar Azpilicueta.
Selanjutnya, ada pemain berpaspor Wales bernama Ethan Ampadu. Pria berusia 22 tahun ini sudah menjadi bagian dari Chelsea sejak 2017. Namun, secara performa, Ampadu bisa dibilang kurang memuaskan.
Dia lebih sering dipinjamkan ketimbang dimainkan Chelsea. Ampadu sendiri baru turun dalam 12 pertandingan bersama The Blues. Pada musim panas 2022, dia dipinjamkan ke Spezia Calcio. Ampadu pulang ke Chelsea pada 30 Juni 2023 setelah masa peminjamannya habis.
Callum Hudson-Odoi adalah pemain jebolan akademi Chelsea yang promosi ke tim senior pada 2019. Dia biasa mengisi lini depan seiring berposisi sayap kiri. Hudson-Odoi sempat memperkuat Chelsea selama 3 musim (2019--2022) sebelum dipinjamkan ke Bayer Leverkusen pada musim panas 2022.
Pemain berusia 22 tahun ini baru kembali ke Chelsea pada musim panas 2023 setelah masa peminjamannya selesai. Kendati demikian, Hudson-Odoi kemungkinan pergi dari Stamford Bridge pada bursa transfer musim panas 2023. Dia kabarnya masuk radar AC Milan, Nottingham Forest, hingga Fulham.
Selanjutnya, ada pemain yang biasa beroperasi di lini belakang. Pemain yang dimaksud adalah Malang Sarr. Pemain setinggi 183 sentimeter ini biasa mengisi pos bek tengah. Sarr sendiri direkrut The Blues dari OGC Nice pada musim panas 2020.
Sayang, dia lebih sering dipinjamkan ketimbang dimainkan Chelsea. Sarr baru kembali ke pangkuan The Blues pada musim panas 2023. Pada 2022/2023, pemain berkebangsaan Prancis/Senegal ini bermain di AS Monaco sebagai pemain pinjaman dari Chelsea.
Romelu Lukaku adalah pemain asal Belgia yang biasa menjadi penyerang. Pria berusia 30 tahun ini diboyong Chelsea pada musim panas 2021. Saat itu, The Blues menggelontorkan dana hingga 113 juta euro alias Rp1,8 triliun demi mendatangkan Lukaku dari Inter Milan.
Setelah bermain untuk Chelsea pada 2021/2022, Lukaku kembali dipinjamkan ke Inter Milan pada musim panas 2022. Selama dipinjamkan, pemilik 108 caps bersama Timnas Belgia ini sukses mengemas 14 gol dan 7 assist bersama Inter Milan.
Lukaku pun kembali ke pangkuan Chelsea pada 30 Juni 2023 setelah masa peminjamannya habis. Kendati demikian, dia kabarnya ingin kembali dipinjam Inter Milan. Lukaku sendiri tampaknya juga berminat bermain lagi untuk Inter Milan lantaran menolak tawaran dari klub Arab Saudi, Al Hilal.
Terakhir, ada wonderkid asal Brasil bernama Andrey Santos. Gelandang berusia 19 tahun ini baru direkrut Chelsea dari klub Brasil, Vasco da Gama, pada musim dingin 2023. Biaya transfernya mencapai 12,5 juta euro atau sekitar Rp207 miliar.
Sayang, Santos tampaknya kesulitan bersaing untuk mendapat tempat di skuad inti Chelsea. Dia kembali dipinjamkan ke Vasco da Gama oleh The Blues pada Maret 2023. Santos kembali ke Chelsea pada 30 Juni 2023 setelah masa peminjamannya berakhir. Dia kabarnya sedang diincar klub raksasa Spanyol, Barcelona.
Sebenarnya, masih ada satu pemain pinjaman yang kembali ke Chelsea pada musim panas 2023. Dia adalah Tiemoue Bakayoko. Kendati demikian, pemain asal Prancis ini kini berstatus tanpa klub setelah kontraknya habis pada 1 Juli 2023. Ia tidak diperpanjang Chelsea.