10 Pemain Senior Big Six EPL yang Hengkang pada Musim Panas 2023

Kapten Arsenal dan Timnas Swiss, Granit Xhaka, resmi berpisah dengan Arsenal pada 6 Juli 2023. Ia memilih untuk bergabung dengan Bayer Leverkusen. Pemain keturunan Albania ini pun mengungkapkan perpisahannya pada laga terakhir Arsenal di EPL 2022/2023. Xhaka sendiri bermain selama 7 tahun (2016--2023) dengan mencatatkan 23 gol dan 29 assist dari 297 penampilan.

James Milner adalah kapten kedua Liverpool setelah Jordan Henderson. Namun, dengan usia yang menua, peran Milner pun perlahan tergantikan. Meski sempat ditawari kontrak baru, ia merasa harus hengkang dari Liverpool. Setelah mencatatkan 332 penampilan dengan torehan 26 gol dan 46 assist dalam 8 musim (2015--2023), Milner pindah ke Brighton & Hove Albion.

Kepergian Roberto Firmino membuat Liverpool tak lagi memiliki pemain warisan Brendan Rodgers. Pemain serbabisa asal Brasil ini sebenarnya sangat dicintai pendukung The Reds. Sebab, Firmino dikenal sebagai pemain yang memiliki karakter baik dan kontribusi besar. Firmino bermain dalam 362 pertandingan dengan mencetak 111 gol dan 79 assist dalam 8 musim (2015--2023).

Chelsea sibuk mencuci gudang pada bursa transfer musim panas 2023. Klub berjuluk The Blues ini menyertakan beberapa pemain seniornya. Salah satunya ialah N'Golo Kante, yang akhirnya bergabung dengan Al-Ittihad. Gelandang asal Prancis ini memainkan 269 pertandingan dengan sumbangan 13 gol dan 16 assist selama 7 tahun (2016--2023).

Cesar Azpilicueta merupakan salah satu pemain favorit penggemar Chelsea. Ia bek serbabisa yang mampu menjadi pemimpin di lapangan. Pada musim panas 2023 ini, ia masuk ke dalam daftar cuci gudang. Bek asal Spanyol ini pindah ke Atletico Madrid secara gratis. Azpilicueta sendiri membela Chelsea selama 11 tahun (2011--2023) dengan menampilkan 508 laga dengan sumbangan 17 gol dan 58 assist.

Peran Ruben Loftus-Cheek memang tak sementereng N'Golo Kante maupun Cesar Azpilicueta di Chelsea. Namun, ia layak masuk ke dalam daftar ini karena telah mengabdi untuk The Blues selama 7,5 tahun (2015--2023). Dalam kurun waktu tersebut, Loftus-Cheek mencatat 155 laga dengan torehan 13 gol dan 18 assist. Ia akan berseragam AC Milan pada 2023/2024.

Manchester United secara mengejutkan melepas David De Gea secara gratis pada musim panas 2023. Padahal, De Gea telah menjadi andalan The Red Devils selama 12 tahun terakhir (2011--2023). Erik ten Hag ternyata lebih memilih untuk mendatangkan kiper baru ketimbang mempertahankan kiper asal Spanyol tersebut. De Gea sendiri mencatatkan 545 laga dengan torehan 190 nirbobol selama membela klub yang bermarkas di Old Trafford ini.

Cedera panjang membuat nama Phil Jones tak terdengar lama. Setelah mengabdi selama 12 tahun (2011--2023), bek berkebangsaan Inggris ini akhirnya dilepas Manchester United secara gratis. Selama berseragam The Red Devils, Jones memainkan 229 laga dengan sumbangan 6 gol dan 10 assist. Hingga saat ini, belum ada kabar tentang klub yang akan meminangnya.

Meraih treble winners pada 2022/2023 tak bisa menahan Ilkay Guendogan untuk hengkang dari Manchester City. Pada musim panas 2023 ini, ia lebih memilih untuk bergabung dengan Barcelona ketimbang memperpanjang kontrak. Padahal, gelandang asal Jerman ini merupakan pemain senior sekaligus kapten The Cityzens. Selama 7 tahun (2016--2023) membela Manchester City, Guendogan mampu mencatat 60 gol dan 40 assist dari 304 laga.

Harry Winks merupakan pemain jebolan akademi Tottenham Hotspur yang promosi pada awal 2016/2017. Karena faktor pelatih yang terus berganti, peran Winks bersama The Lillywhites pun terus berganti. Pada musim panas 2023, Winks akhirnya berpisah dengan Spurs untuk bergabung dengan Leicester City.

Kepergian para pemain senior ini tentu meninggalkan kesedihan bagi penggemar, manajemen klub, anggota tim, maupun pemain itu sendiri. Sebab, perjalanan lama telah menjadi kenangan sekarang. Kendati demikian, kelak mereka masih memiliki harapan untuk disebut sebagai legenda.