5 Pemain Spanyol di Newcastle United sebelum Nico Gonzalez
- Newcastle United merekrut gelandang Spanyol Nico Gonzalez dari Manchester City pada bursa musim panas 2026, menambah daftar pemain Negeri Matador yang pernah memperkuat klub.
- Antonito Cordero menjadi investasi muda Newcastle sejak 2025 dan dipinjamkan ke KVC Westerlo serta Cadiz, sementara Javier Manquillo mencatat 110 penampilan selama tujuh musim.
- Joselu, Mikel Merino, dan Jesus Gamez menjalani periode berbeda di Newcastle: Joselu serta Merino berkembang setelah pergi, sedangkan Gamez terkendala cedera parah.
Newcastle United mendaratkan gelandang berbakat asal Spanyol, Nico Gonzalez, dari Manchester City pada bursa transfer musim panas 2026. Kedatangannya kian memperpanjang jejak pesepak bola Negeri Matador di St James' Park. Sebelum Nico, Newcastle United sempat diperkuat beberapa pilar asal Spanyol dengan kisah perjalanan beragam di Inggris.
1. Antonito Cordero, talenta muda yang didatangkan Newcastle United dari Malaga CF
Newcastle United mengamankan tanda tangan winger muda potensial Spanyol, Antonito Cordero, secara bebas transfer dari Malaga CF pada bursa transfer musim panas 2025. Pemain berusia 19 tahun tersebut dipagari kontrak berdurasi 5 tahun supaya bertahan lama di St James' Park. Perekrutannya saat itu diproyeksikan untuk menambah kedalaman skuad sekaligus investasi jangka panjang di lini serang The Magpies.
Demi mematangkan kemampuannya, klub kemudian memutuskan untuk meminjamkannya kepada KVC Westerlo dan Cadiz CF. Mereka ingin sang pemain mendapatkan menit bermain reguler. Bersama Cadiz CF pada 2025/2026 lalu, Cordero tampil dengan membukukan 3 gol dari 21 penampilan. Pengalaman berkompetisi di Spanyol dapat mematangkan kemampuannya sebelum kembali memperkuat lini serang The Magpies.
2. Joselu sempat menjadi striker yang meredup di Inggris sebelum bangkit di Spanyol
Joselu diboyong Newcastle United dari Stoke City pada Agustus 2017 dengan nilai transfer sebesar 5,5 juta euro (sekitar Rp84 miliar) pada era kepelatihan Rafael Benitez. Penyerang berpostur jangkung ini didatangkan sebagai ujung tombak utama tim. Joselu bahkan diikat dengan kontrak berdurasi 3 musim.
Sayangnya, performa Joselu di St James' Park kurang memuaskan. Ia hanya mampu mengemas 7 gol dan 2 assist dari 52 penampilan di semua kompetisi. Kerap dikritik karena sering membuang peluang emas, ia akhirnya dijual kepada Deportivo Alaves pada musim panas 2019. Menariknya, karier Joselu justru melonjak setelah meninggalkan Inggris. Ia meraih trofi Liga Champions Eropa bersama Real Madrid dan meraih trofi Euro 2024 bersama Timnas Spanyol.
3. Javier Manquillo, bek serbabisa yang mengabdi selama 7 musim di St James' Park
Javier Manquillo mendarat di St James' Park dari Atletico Madrid pada Juli 2017 setelah ditebus dengan biaya 5 juta euro (sekitar Rp86 miliar). Bek berkebangsaan Spanyol ini diikat kontrak jangka panjang dan menjadi salah satu pemain paling loyal. Kelebihan utama Manquillo adalah fleksibilitas taktis yang tinggi. Ia mampu beroperasi sama baiknya sebagai bek kanan, bek kiri, maupun wing-back.
Selama 7 musim membela Newcastle United (2017–2024), Manquillo mengumpulkan total 110 penampilan resmi dengan torehan 1 gol dan 7 assist. Ia dikenal disiplin dalam menjaga area pertahanan dan dianggap solid saat dipercaya turun ke lapangan. Namun, perjalanan kariernya di Tyneside meredup akibat tergeser Kieran Trippier serta rentetan cedera. Ia akhirnya dilepas kepada klub LaLiga Spanyol, Celta Vigo, pada Januari 2024.
4. Mikel Merino menjalani petualangan singkat di Newcastle United sebelum dibeli Real Sociedad
Newcastle United mendatangkan Mikel Merino dari Borussia Dortmund pada musim panas 2017 lewat status pinjaman. Ia kemudian dipermanenkan seharga 7 juta euro (sekitar Rp121 miliar). Gelandang serbabisa ini ditebus karena dianggap memiliki ketenangan dalam mengontrol bola serta memiliki visi bermain yang dibutuhkan saat itu. Pada musim pertamanya di Inggris, Merino terbukti mampu membukukan 25 penampilan di semua ajang dengan torehan 1 gol dan 1 assist.
Meskipun memiliki performa yang menjanjikan, petualangannya bersama Newcastle tergolong singkat akibat cedera punggung serta ketertarikan dari Real Sociedad. Tim Spanyol itu lantas menebus klausal rilisnya pada musim panas 2018. Usai meninggalkan Newcastle United, Merino tumbuh menjadi gelandang papan atas dunia dan ikut membawa Spanyol menjuarai Euro 2024 sebelum bergabung dengan Arsenal dan juara English Premier League 2025/2026 serta Piala Dunia 2026.
5. Penampilan Jesus Gamez bersama Newcastle United dinilai gagal akibat cedera parah
Newcastle United mengamankan jasa bek senior, Jesus Gamez, secara bebas transfer dari Atletico Madrid pada bursa transfer musim panas 2016. Pengalaman serta kepemimpinannya sangat dibutuhkan klub kala itu. Mereka kebetulan sedang berjuang di kompetisi kasta kedua Inggris, EFL Championship. Pria kelahiran Fuengirola tersebut menyepakati durasi kontrak 2 musim dengan harapan bisa menjadi sosok mentor di lini belakang The Magpies.
Sayangnya, perjalanan karier Gamez di Inggris justru berujung kegagalan akibat rentetan cedera parah yang dialaminya. Kendala fisik tersebut membuat menit bermainnya turun secara signifikan hingga hanya mampu mencatatkan 10 penampilan dan 1 assist selama 2 musim. Setelah masa baktinya di St James' Park berakhir pada 2018, Gamez memutuskan untuk gantung sepatu dari dunia sepak bola profesional.
Sejarah para pemain Spanyol di St James' Park membuktikan bahwa tantangan beradaptasi di ketatnya kompetisi sepak bola Inggris tidaklah mudah. Kini, dengan resminya transfer Nico Gonzalez dari Manchester City, pendukung Newcastle United menaruh harapan tinggi agar sang gelandang mampu membuktikan kualitasnya serta membawa The Magpies bersaing memperebutkan trofi.
