Manchester City dan FC Barcelona beberapa kali terlibat dalam pertukaran pemain pada bursa transfer musim panas serta dingin. Dalam 5 tahun terakhir, tercatat ada enam pemain Manchester City yang memutuskan hengkang ke Barcelona, seperti Ilkay Gundogan, Sergio Aguero, dan Joao Cancelo. Uniknya, dari 6 pemain Manchester City yang pindah ke Barcelona, 3 di antaranya berasal dari Spanyol.
Berikut tiga pemain Spanyol yang hengkang dari Manchester City ke Barcelona sejak Juli 2021.
Eric Garcia merupakan jebolan akademi Barcelona, La Masia, yang mengawali kariernya sebagai pesepak bola profesional bersama Manchester City. Ia memutuskan merantau ke Inggris setelah The Citizens menebusnya dengan harga 1,7 juta euro atau Rp35,2 miliar pada Juli 2017. Garcia masuk tim U-18 dan U-23 terlebih dahulu sebelum melakoni debut di tim utama Manchester City pada Desember 2018. Ia kala itu bermain sebagai bek tengah utama dalam kemenangan Manchester City atas Leicester City lewat adu penalti pada perempat final Piala Liga Inggris 2018/2019. Garcia kembali dipercaya sebagai starter kala Manchester City membantai Burton Albion dengan skor 9-0 pada leg pertama dan 1-0 pada leg kedua semifinal Piala Liga Inggris.
Meski begitu, karier Garcia bersama tim senior Manchester City tidak berlangsung lama. Ia kembali ke klub masa kecilnya, Barcelona, dengan status bebas transfer pada Juli 2017. Langkah tersebut terbukti tepat bagi perkembangan karier sang pemain. Garcia menjadi salah satu andalan Barcelona di lini belakang, baik sebagai bek tengah, bek kanan, maupun gelandang bertahan. Garcia bermain dalam 166 pertandingan dengan catatan 7 gol dan assist di semua kompetisi bersama Barcelona per 20 Agustus 2026.
Ferran Torres sempat digadang-gadang sebagai salah satu pemain muda potensial Spanyol ketika tampil apik bersama tim utama Valencia pada 2017--2020. Ia menorehkan total 9 gol dan 12 assist dalam 97 laga di berbagai ajang selama berseragam Valencia. Manchester City kemudian merekrut Ferran dengan biaya transfer sebesar 33,5 juta euro atau Rp694 miliar pada Agustus 2020. Sayangnya, performa sang pemain tidak sesuai harapan manajemen dan fans The Citizens. Ferran hanya mampu mencetak 16 gol dan 4 assist dalam 43 pertandingan di semua kompetisi pada Agustus 2020--Januari 2022.
Meski tampil kurang impresif di Manchester City, Barcelona tetap berani membelinya dengan harga 50 juta euro atau Rp1 triliun pada Januari 2022. Awalnya, Ferran kesulitan menemukan konsistensi dalam permainannya. Ia beberapa kali menderita cedera sehingga berdampak kepada kesehatan mental serta performanya. Selama bermain di bawah asuhan Ronald Koeman dan Xavi Hernandez, Ferran tidak pernah mencetak sepuluh gol atau lebih di LaLiga Spanyol.
Namun, performa terbaik sang pemain baru terlihat setelah kedatangan Hansi Flick sebagai pelatih Barcelona pada musim panas 2024. Ferran mencetak 10 gol dalam 27 laga LaLiga 2024/2025 dan 16 gol dari 33 penampilan pada 2025/2026. Secara keseluruhan, ia menorehkan 65 gol dan 23 assist di semua kompetisi selama bermain untuk Barcelona pada Januari 2022-Agustus 2026. Ferran memutuskan meninggalkan Barcelona dan bergabung dengan Paris Saint-Germain (PSG) pada musim panas 2026.
Rodri menjadi salah satu gelandang Spanyol yang mencapai masa-masa terbaik dalam kariernya ketika membela Manchester City pada 2019--2026. Ia telah memenangkan seluruh gelar juara bergengsi di level klub, seperti 4 English Premier League (EPL), 1 Liga Champions Eropa (UCL), 1 Piala Dunia Antarklub, 2 Piala FA, dan 3 Piala Liga Inggris. Rodri menjadi pemain Manchester City pertama yang memenangkan Ballon d'Or edisi 2024. Selain di level klub, ia mampu mengantarkan Timnas Spanyol menjuarai turnamen mayor, yaitu Euro 2024 dan Piala Dunia 2026.
Setelah mengantarkan Spanyol meraih gelar juara Piala Dunia 2026, Rodri ingin mencari tantangan baru. Awalnya, ia diisukan pindah ke Real Madrid. Akan tetapi, Barcelona sukses mendatangkannya dengan biaya transfer 60 juta euro atau Rp1,2 triliun pada Agustus 2026. Rodri menjadi pemain Manchester City termahal yang dibeli Barcelona dalam 5 tahun terakhir.
Dari tiga pemain Spanyol di atas, Ferran dan Garcia menjalani karier yang cukup gemilang usai meninggalkan Manchester City dan bergabung dengan Barcelona. Keduanya turut mengantarkan Barcelona menjuarai LaLiga 2022/2023, 2024/2025, dan 2025/2026. Kehadiran Rodri diprediksi akan memberikan dimensi baru di lini tengah Barcelona yang sudah diperkuat Pedri, Gavi, Frenkie de Jong, Marc Casado, dan Marc Bernal. Mampukah Rodri tampil maksimal bersama Barcelona dan menjuarai berbagai kompetisi bergengsi, seperti LaLiga, Copa del Rey, dan Liga Champions?