5 Pemain yang Kembali ke Villarreal setelah Hengkang, Ada Bailly

Pertama, ada Santi Cazorla, gelandang asal Spanyol. Cazorla pernah bolak-balik membela Villarreal bukan hanya sekali, tetapi dua kali. Periode pertamanya berseragam Villarreal adalah 2003–2006 alias pada awal kariernya. Setelah itu, Cazorla sempat hengkang ke Recreativo Huelva, tetapi hanya bertahan semusim sebelum kembali ke Villarreal pada 2007.

Cazorla lalu hengkang lagi dari Villarreal pada 2011. Ia membela Malaga selama 1 musim, lalu menghabiskan 6 musim berikutnya di Inggris berseragam Arsenal. Bersama Arsenal, Cazorla menjadi gelandang andalan dan sukses meraih empat trofi. Sayangnya, kariernya di Arsenal belakangan sering diganggu cedera yang memaksanya absen hingga lebih dari 2 tahun.

Cazorla pun dilepas Arsenal pada 2018. Untuk kedua kalinya, ia kembali bergabung dengan Villarreal yang menerimanya dengan tangan terbuka. Cazorla bahkan dijadikan pemain inti selama 2 musim berikutnya. Secara total, Cazorla membela Villarreal selama 9 musim. Ia bermain 330 kali bagi The Yellow Submarine dan menyumbang 57 gol serta 57 assist.

Pepe Reina juga sempat membela Villarreal pada awal kariernya. Tepatnya, kiper jebolan akademi Barcelona itu berseragam Villarreal pada 2002–2005. Reina sukses tampil apik hingga tak tergantikan di bawah mistar. Alhasil, ia diboyong Liverpool. Sejak itu, dimulailah petualangan Reina membela 6 klub di 3 negara berbeda selama 17 tahun.

Puas merantau dan meraih banyak sukses, Reina kembali ke Spanyol pada 2022. Ia pulang ke Villarreal dan sempat menjadi kiper utama pada paruh kedua 2022/2023. Namun, posisinya tergeser jadi cadangan pada 2023/2024. Kontrak kiper berusia 41 tahun di Villarreal tersisa hingga musim panas 2024 dan belum diketahui akan diperpanjang atau tidak.

Gerard Moreno juga pemain aktif Villarreal 2023/2024 yang sempat hengkang, lalu kembali. Moreno adalah striker jebolan akademi Villarreal. Ia pertama kali bermain untuk tim utama Villarreal pada 2012–2015. Moreno lalu dilepas ke Espanyol dan sukses meningkatkan ketajamannya. Alhasil, Villarreal membelinya kembali pada 2018.

Sejak kembali ke Villarreal, Moreno terus menjadi andalan di lini depan hingga sekarang. Ia adalah salah satu pemain kunci Villarreal saat menjuarai Liga Europa 2020/2021. Secara total, Moreno telah bermain 262 kali bagi Villarreal dan mencetak 116 gol. Jumlah itu membuatnya mantap sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Villarreal.

Ada pula Denis Suarez, gelandang yang baru dipulangkan Villarreal pada musim panas 2023. Sebelumnya, Suarez pernah berseragam Villarreal pada 2015/2016. Ia menjadi andalan hingga tampil 48 kali pada musim tersebut. Namun, Suarez tak bertahan lama karena langsung digaet Barcelona.

Sayangnya, Suarez terbilang flop bersama Barcelona. Ia pun dilepas pada 2019 lalu bergabung ke Celta Vigo. Karier Suarez meningkat lagi bersama Celta Vigo sampi diminati Villarreal lagi. Namun, nasib sial menimpa Suarez setelah pulang ke Villarreal. Ia sempat absen lama karena cedera sehingga baru bisa tampil lima kali pada 2023/2024.

Eric Bailly menjadi pemain terbaru yang memutuskan kembali ke Villarreal setelah sempat hengkang. Bailly pernah meninggalkan Villarreal pada 2016 karena diboyong Manchester United. Bersama Setan Merah, Bailly sempat menjadi bek andalan. Ia juga langsung meraih tiga trofi pada musim perdananya di Inggris.

Sayangnya, Bailly belakangan makin jarang bermain bagi Manchester United. Selain kalah bersaing di lini belakang, Bailly juga sering absen karena cedera. Ia sempat dipinjamkan kepada Olympique Marseille, lalu dilepas ke Besiktas pada musim panas 2023. Bersama kedua klub tersebut, kiprah Bailly pun tidak istimewa.

Kini, Bailly punya harapan untuk mengangkat lagi kariernya bersama Villarreal. Sejak kembali, ia tak butuh waktu lama untuk masuk tim utama Villarreal. Bailly sudah dua kali tampil bareng The Yellow Submarine. Keduanya sebagai starter. 

Eric Bailly menyusul empat pemain yang pernah hengkang lalu kembali ke Villarreal. Keputusan empat pemain tersebut terbilang tepat, karena mereka masih bisa berkontribusi setelah kembali. Apakah kepulangan Bailly ke Villarreal juga bakal membuahkan hasil positif?