Pembuktian Jamie Vardy yang Belum Habis

Vardy boleh dibilang cukup terlambat menjadi pemain profesional. Namun, dia bisa menunjukkan kualitas, kecepatan, kemampuan fisik, serta mental yang menonjol. Padahal, banyak temannya yang punya usia lebih muda dengan pengalaman lebih lama tampil di Premier League.

Vardy baru menjadi pemain di Premier League setelah Leicester City promosi musim 2014/2015. Dalam debutnya di kompetisi kasta tertinggi Inggris, Vardy tak mampu berbuat banyak karena cuma bisa mencetak lima gol dalam 36 kali penampilannya. 

Tak ada yang menyangka, setahun berselang dia tampil sangat mematikan bersama Leicester besutan Claudio Ranieri. Bahkan, dia berhasil membawa Leicester mengalahkan dominasi Manchester United, Chelsea, Manchester City dan tim lainnya. Mereka bisa menjadi juara Premier League.

Meski terus menunjukkan cara bekerja mesin pencetak gol, Vardy tetap manusia biasa yang mengalami penurunan di beberapa momen. Dia bahkan harus melakukan perawatan usai natal musim lalu dan sempat  selama absen tiga pekan saat tengah menanjak performanya (mencetak 17 gol dalam 18 laga).

Beruntung, manajer Leicester City, Brendan Rodgers, masih punya Kelechi Iheanacho. Sang pemain perlahan mulai mengganti peran Vardy yang sedikit anjlok kemampuan mencetak golnya usai kembali ke lapangan.

Vardy sempat dinilai bakal habis. Terlebih, kemampuan Iheanacho dan masuknya Patson Daka, membuat posisi Vardy sedikit terancam. Tapi, semua itu dibalikkan dengan mudah oleh Vardy. Dia bahkan begitu dominan dengan mencetak 10 tembakan dalam dua laga awal Leicester, Community Shield dan Premier League.

Kemampuan menciptakan peluang dan catatan satu gol memang bukan indikator yang sempurna untuk menilai seberapa baik kinerja seorang pemain. Tetapi, Vardy lebih dari itu, karena tetap menunjukkan cara memainkan peran sebagai pemain nomor 9 yang hebat di dalam tim. Hal itu mementahkan anggapan jika Vardy sudah gelagapan main di Premier League dalam tujuh bulan terakhir.

Vardy pun kini bakal tetap mendapat kepercayaan Rodgers sebagai penyerang utama. Terlebih, sang manajer menilai jika pemainnya itu adalah seorang atlet disiplin yang selalu meningkatkan kebugarannya dan bisa menjadi penyerang berbahaya.

"Vardy masih cukup fit. Dia merupakan pemain yang selalu lapar dan susah dilawan. Di Premier League, beberapa penyerang dinilai sangat istimewa. Vardy tentu termasuk di dalamnya," kata Rogers dikutip The Athletic.

Kini, Vardy sudah mencetak 199 gol dalam 246 penampilannya di Premier League sejak tujuh musim terakhir. Catatan golnya itu sudah melampaui penyerang kelas dunia seperti Didier Drogba (104 gol), Ruud van Nistelrooy (95 gol), dan Fernando Torres (85 gol),

Vardy mungkin ingin bermain di setiap pertandingan. Dia juga ingin bisa tampil di level atas saat tampil. Tapi, lebih realistis, jika dia tak terlalu memforsir tenaganya untuk tampil setiap pekan.

Jika Vardy bermain lebih sedikit, tetapi bisa mempertahankan energinya, bukan tak mungkin bisa menikmati musim ini dengan catatan 20 gol lagi dan menambahkan babak lain dalam kisahnya yang luar biasa, bahkan ketika mencapai usia 34 tahun.