Nomor punggung 18 di Manchester United memiliki magis tersendiri yang sarat akan sejarah dan prestasi di kancah sepak bola Inggris. Sebelum resmi dikenakan oleh Youri Tielemans pada bursa transfer musim panas 2026 ini, nomor ikonik tersebut sempat menjadi identitas beberapa pemain hebat dengan cerita sukses yang beragam.
Berikut adalah lima pengguna nomor punggung 18 Setan Merah sebelum kedatangan sang gelandang Belgia.
Casemiro merupakan pemain terakhir yang menggunakan nomor punggung 18 di skuad utama Manchester United. Gelandang bertahan asal Brasil ini didatangkan oleh Manchester United dari Real Madrid pada bursa transfer musim panas 2022. Ia langsung mengenakan nomor punggung 18 dan menjelma menjadi pemain jangkar yang sangat tangguh di lini tengah Setan Merah.
Casemiro tidak hanya piawai dalam memotong serangan lawan tetapi juga aktif dalam membantu serangan tim. Selama empat musim berseragam Setan Merah, gelandang jangkar ini berhasil mencatatkan total 26 gol dan 14 assist di semua kompetisi. Kontribusi besarnya tersebut sukses membantu klub meraih beberapa trofi domestik penting sebelum kedua bela pihak memutuskan untuk tidak melanjutkan kerjasama.
Bruno Fernandes mmerupakan playmaker asal Portugal yang dibeli oleh Manchester United dari Sporting CP pada bursa transfer musim dingin tahun 2020. Ia langsung memilih nomor punggung 18 yang sebelumnya identik dengan para legenda besar di Old Trafford. Setelah 2,5 musim menggunakan nomor 18, Fernandes akhirnya beralih menggunakan nomor punggung 8 sejak musim 2022/2023.
Selama mengenakan nomor punggung tersebut, ia langsung menjelma menjadi mesin gol sekaligus kreator serangan yang sangat mematikan bagi lawan. Dimana hingga musim 2025/2026 kemarin, gelandang serang kreatif ini sukses membukukan total 107 gol dan 109 assist dari 327 kali penampilan untuk Setan Merah di semua kompetisi. Performanya yang konsisten dan penuh dedikasi tersebut membuatnya kini dipercaya mengemban tanggung jawab sebagai kapten utama Setan Merah.
Pemain sayap serbabisa asal Inggris ini dibeli oleh Manchester United dari Aston Villa pada bursa transfer musim panas tahun 2011. Ia langsung dipercaya mengenakan nomor punggung 18 dan mengabdi di Old Trafford selama hampir sembilan musim lamanya. Setelah dedikasi panjang yang luar biasa di berbagai posisi, ia akhirnya dilepas dan dijual ke klub raksasa Italia, Inter Milan, pada Januari 2020.
Selama masa baktinya bersama Setan Merah, ia bertransformasi dengan baik dari seorang winger lincah menjadi bek sayap yang sangat disiplin. Pemain tangguh ini sukses menorehkan kontribusi nyata lewat sumbangan 19 gol serta 34 assist dari 261 kali penampilan bersama Setan Merah. Karakter kepemimpinannya di atas lapangan bahkan sempat membuatnya dipercaya mengemban ban kapten utama Manchester United selama satu musim sebelum pindah ke Inter Milan.
Fraizer Campbell merupakan produk asli didikan akademi sepak bola Manchester United yang berhasil menembus skuad utama. Ia sempat dipercaya mengenakan nomor punggung 18 pada musim kompetisi 2008/2009 demi menambah kedalaman lini serang tim. Namun, karena sulit bersaing dengan deretan striker bintang di Old Trafford, ia akhirnya resmi dijual secara permanen ke Sunderland pada musim panas 2009.
Perjalanan karier sang pemain bersama tim senior Setan Merah tergolong sangat singkat karena ia lebih sering dipinjamkan demi mendapatkan menit bermain. Striker berkebangsaan Inggris ini tercatat hanya mampu mengoleksi total 4 penampilan bagi tim utama Setan Merah di semua kompetisi. Meskipun sangat singkat, pengalaman berharga mengenakan nomor punggung ikonik tersebut menjadi salah satu catatan sejarah dalam karier profesionalnya.
Maestro lini tengah legendaris ini merupakan bagian dari generasi emas Class of 92 yang dipromosikan langsung dari akademi Manchester United ke skuad senior. Ia mengenakan nomor punggung 18 selama belasan tahun dan menjadikannya sebagai salah satu nomor paling ikonis dalam sejarah sepak bola Inggris. Sebagai legenda sejati di satu klub, Paul Scholes sama sekali tidak pernah dijual ke klub lain dan memilih untuk menutup karier megahnya dengan pensiun di Manchester United.
Visi bermain yang luar biasa serta akurasi umpan yang menakjubkan membuatnya diakui sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia. Selama masa pengabdian panjangnya di Old Trafford, sang maestro sukses mempersembahkan statistik fantastis berupa 155 gol dan 84 assist dari 717 kali penampilan. Dedikasi tanpa batas serta deretan trofi bergengsi yang ia raih menjadikannya sebagai standar emas bagi setiap pengguna nomor punggung 18 berikutnya di Manchester United.
Warisan besar yang ditinggalkan oleh para pendahulu ini tentu menjadi tantangan sekaligus motivasi ekstra bagi Youri Tielemans. Menarik untuk dinantikan apakah sang gelandang anyar mampu meneruskan magis nomor punggung 18 dan mengukir tinta emasnya sendiri di Old Trafford!