Nick Pope adalah penjaga gawang yang namanya tengah naik daun pada musim kompetisi 2022/2023 ini berkat penampilan hebatnya bersama Newcastle United. Ia adalah salah satu kunci kokohnya pertahanan Newcastle hingga bisa berada di papan atas klasemen sementara English Premier League (EPL).
Pope sendiri bukanlah satu-satunya kiper Newcastle United musim ini. The Magpies sendiri saat ini memiliki lima penjaga gawang yang sebagian besar sudah sarat pengalaman di EPL.
Nick Pope dipercaya menjadi kiper utama Newcastle United musim 2022/2023. Padahal, ia baru bergabung pada musim panas 2022. Pope diboyong dari Burnley yang terdegradasi dari EPL. Meski Burnley tampil buruk, Pope berhasil mencatat cukup banyak clean sheet saat itu.
Tak heran jika Pope kini juga bisa membuat banyak clean sheet bersama Newcastle. Bahkan, sejauh ini ia memimpin daftar clean sheet terbanyak EPL 2022/2023 dengan 12 clean sheet. Jika terus konsisten, Pope bisa meraih penghargaan Golden Glove EPL pada akhir musim ini.
Sebelum kedatangan Pope, predikat kiper utama Newcastle dimiliki oleh Martin Dubravka. Kiper asal Slovakia ini telah menjadi pilihan utama sejak bergabung pada Januari 2018. Namun, hadirnya Pope membuat posisi Dubravka tergeser.
Dubravka pun sempat dipinjamkan ke Manchester United pada musim panas 2022. Ia dikontrak selama semusim, tetapi akhirnya hanya bertahan hingga Januari 2023. Dubravka kini sudah kembali ke Newcastle dan sempat bermain di laga putaran ketiga Piala FA.
Karl Darlow malah sudah lebih lama membela Newcastle United. Ia sudah berseragam The Magpies sejak 2014, tetapi lebih sering menjadi pelapis. Darlow hanya sempat menjadi kiper utama Newcastle pada musim 2016/2017 dan 2020/2021.
Sejauh ini, Darlow sudah bermain 100 kali bagi Newcastle dan mencatat 25 clean sheet. Meski hanya menjadi pelapis, Darlow tetap setia kepada Newcastle. Ia masih memiliki kontrak hingga 2025.
Ada pula Mark Gillespie, kiper yang bergabung dengan Newcastle pada musim 2020/2021. Itu adalah kali pertama Gillespie berseragam klub EPL. Sebelumnya, kiper asal Inggris ini hanya pernah membela tim-tim divisi bawah Liga Inggris.
Namun, sejauh ini Gillespie belum pernah tampil di EPL. Ia baru mencatat tiga penampilan bersama Newcastle; semuanya di ajang Piala Liga. Kontrak Gillespie akan segera berakhir pada musim panas 2023. Kemungkinan ia akan hengkang setelah kontraknya berakhir.
Satu lagi kiper yang dimiliki Newcastle United pada musim 2022/2023 adalah Loris Karius. Kiper asal Jerman ini pernah tampil hebat bersama Liverpool, bahkan membawa The Reds ke final Liga Champions 2017/2018. Namun, ia membuat dua blunder fatal yang membuat Liverpool harus puas menjadi runner-up kala itu.
Setelah itu, karier Karius terjun bebas. Ia bertahan di Liverpool hingga 2022, tetapi tak pernah tampil lagi bagi The Reds. Karius akhirnya dilepas Liverpool untuk kemudian dikontrak Newcastle selama 1 tahun. Namun, sejauh ini ia belum diberi kesempatan tampil bersama klub barunya.
Nick Pope sedang tampil luar biasa, tetapi Newcastle United juga memiliki empat kiper lain yang bisa mengawal gawang mereka. Sampai sejauh mana lima kiper di atas bisa membawa Newcastle melangkah musim ini?