Perjalanan Karier Rodri hingga Memenangkan Ballon d'Or 2024
Rodri menegaskan statusnya sebagai pemain terbaik dunia setelah memenangkan Ballon d'Or 2024. Ia meruntuhkan dominasi para penyerang yang meraih anugerah tersebut dalam 5 tahun terakhir. Kemenangan Rodri ini merupakan buah dari kerja kerasnya sejak awal karier sebagai pesepak bola.
Ia melalui berbagai rintangan dalam membangun reputasinya sebagai gelandang bertahan nomor 6 terbaik. Inilah perjalanan luar biasa Rodri sejak debut di tim senior bersama Villarreal hingga memenangkan Ballon d'Or 2024.
1. Memulai karier profesionalnya bersama Villarreal
Rodri pertama kali menimba ilmu di akademi CF Rayo Majadaho. Ia kemudian memutuskan pindah ke akademi Atletico Madrid pada 2007. Rodri awalnya merintis karier sebagai pesepak bola dari level junior Atletico Madrid. Akan tetapi, ia memutuskan pindah ke Villarreal U-19 pada Juli 2013.
Rodri terus mengembangkan kualitasnya sebagai gelandang muda potensial bersama Villarreal U-19 dan Villarreal B. Ia akhirnya mendapat kesempatan debut di tim utama klub berjuluk Yellow Submarine itu saat menghadapi Rayo Vallecano di LaLiga Spanyol pada April 2016. Rodri kala itu masuk menggantikan Denis Suarez pada menit ke-72. Ia lalu mengoleksi 84 penampilan dan mencetak 2 gol serta 6 assist di semua kompetisi pada April 2016--Juli 2018.