5 Pertemuan Pertama Arsenal dan Southampton di Piala FA

Pertemuan pertama Arsenal dan Southampton di Piala FA tercipta pada perempat final. Ini terjadi pada musim 1978/1979. The Saints menjamu The Gunners di The Dell pada 19 Maret 1979. Mereka membuat kejutan dengan mencetak gol melalui Austin Hayes pada menit 63. Namun, tim tamu berhasil menyamakan kedudukan lewat David Price 3 menit kemudian. Laga berakhir imbang sehingga keduanya harus melakoni partai ulangan di Highbury 2 hari berselang.

Arsenal akhirnya melaju ke babak selanjutnya berkat kemenangan 2-0. Alan Sunderland mengemas brace pada menit 30 dan 75. Tim yang saat itu dilatih Terry Neill tersebut bahkan keluar sebagai juara. Setelah Southampton, mereka mengalahkan Wolverhampton Wanderers 2-0 pada semifinal (31/3/1979) dan Manchester United 3-2 saat final (12/5/1979). Ini merupakan gelar juara Piala FA kelima Arsenal. Sebelumnya, mereka meraihnya pada edisi 1929/1930, 1935/1936, 1949/1950, dan 1970/1971.

Setelah 1978/1979, Arsenal berhasil menambah tiga trofi Piala FA usai memenangkan edisi 1992/1993, 1997/1998, dan 2001/2002. Arsenal lantas mampu mempertahankan gelar juara pada 2002/2003. Mereka melakukannya dengan menundukkan Southampton pada final. Keduanya bertarung di Millennium Stadium pada 17 Mei 2003. Sebagai catatan, partai puncak Piala FA 2001--2006 memang digelar di stadion yang berada di Wales tersebut karena Wembley Stadium yang tengah mengalami pembangunan ulang.

Arsenal mengalahkan Southampton dengan satu gol saja. Robert Pires menjadi pemain yang menghadirkan momen penentu tersebut pada menit 38. Semua berawal dari umpan tarik Dennis Bergkamp. Freddie Ljungberg menerimanya dan langsung melepaskan tembakan. Usahanya berhasil diblok Claus Lundekvam. Pires dengan sigap menghajar rebound. Kiper Southampton, Antti Niemi, bisa mengenai si kulit bundar. Namun, ia tidak mampu mencegahnya masuk ke gawang karena lajunya yang begitu deras sebab Pires melakukan eksekusi dari jarak dekat.

Arsenal lagi-lagi menjuarai Piala FA dengan mengalahkan Southampton dalam perjalanannya. Ini terjadi pada 2016/2017. Mereka bertemu di St. Mary’s Stadium pada 28 Januari 2017 untuk melakoni 32 besar. Arsenal pulang dengan kemenangan telak 5-0. Theo Walcott menjadi bintang utama. Pemain yang bergabung dengan Arsenal dari Southampton tersebut mengukir hattrick (35’, 69’, 84’).

Sementara itu, dua gol pertama dibuat Danny Welbeck (15’, 22’). Gol kedua Welbeck berasal dari umpan lulusan akademi Southampton lainnya, Alex Oxlade-Chamberlain. Setelah Southampton, Arsenal menjadi juara usai menaklukkan Sutton United 2-0 (20/2/2017), Lincoln City 5-0 (11/3/2017), Manchester City 2-1 (23/4/2017), dan Chelsea 2-1 (27/5/2017).

Southampton akhirnya mampu mengalahkan Arsenal di Piala FA pada 23 Januari 2021. Keduanya kembali bertanding di St. Mary’s Stadium untuk menjalani babak 32 besar. Southampton menyingkirkan Arsenal dengan skor 1-0. Gol tunggal mereka berasal dari bunuh diri Gabriel Magalhaes pada menit 24.

Hasil ini sekaligus membuat Arsenal gagal mempertahankan gelar juara. Sementara, langkah Southampton terhenti pada semifinal. Mereka kalah 0-1 dari Leicester City yang pada akhirnya menjuarai Piala FA untuk pertama kalinya usai mengalahkan Chelsea dengan skor yang sama.

Arsenal berhasil memenangkan 3 dari 5 pertemuan pertamanya dengan Southampton di Piala FA. Mereka bahkan selalu berakhir sebagai juara setelah hasil positif tersebut. Namun, Southampton mampu merebut pertarungan pemungkas. Lantas, siapa yang bakal unggul pada Sabtu (4/4/2026) nanti?