Jakarta, IDN Times - Piala Asia 2023 Qatar menjadi awal komunikasi antara Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, dengan pelatih Timnas Indonesia yang baru, Patrick Kluivert. Kala itu, mereka berjumpa di stadion saat menonton laga Timnas.
"Saya berada di sana bersama manajer Soufian Asafiati. Saat pertandingan Indonesia, kami berbicara dengan Erick Thohir," kata Kluivert dilansir De Telegraaf.
Isi obrolannya, dijelaskan Kluivert, cuma menjabarkan program PSSI terkait Timnas. Hanya sebatas itu, tak ada candaan dari Erick untuk menawarkan Kluivert melatih Pasukan Garuda.
Namun, obrolan tersebut menjadi awal kedekatan Erick dan Kluivert. Mereka saling berkomunikasi sejak itu. Siapa sangka, Kluivert kini dikontrak menjadi suksesor Shin Tae Yong.
"Obrolannya saat itu bukan untuk menjadi pelatih Timnas. Kami terus berhubungan sejak saat itu," kata Kluivert.
Dalam obrolan tersebut pula, Kluivert meyakini kalau Erick tidak mungkin menawarinya melatih Timnas. Itu karena Justin Hubner dan kawan-kawan sudah memiliki pelatih hebat.
"Karena Indonesia sudah memiliki pelatih yang hebat, Shin Tae Yong. Itu hanya bincang-bincang biasa, seperti yang sering terjadi. Erick menguraikan rencana besar Indonesia," kata Kluivert.
Kluivert sudah diperkenalkan PSSI sebagai pelatih anyar Timnas. Pria kelahiran Amsterdam, Belanda, itu dikontrak hingga Desember 2027, dengan opsi perpanjangan dua tahun.
Namun, perkenalan Kluivert tak mendapat sambutan hangat dari fans. Kampanye penolakan masih bergejolak, bahkan tagar #KluivertOut sudah menggema.