Jakarta, IDN Times - Championship 2026/27 akan segera dimulai. Laga PSIS Semarang lawan PSPS Pekanbaru menandai dibukanya kompetisi sepak bola level kedua di Indonesia tersebut.
Sebelumnya, sepak mula Championship 2026/27 sudah diumumkan akan digelar pada 11 September 2026. PT Liga Utama Indonesia (LUI) jadi operator kompetisi ini, terpisah dari I.League.
General Manager (GM) I.League, Budiman Dalimunthe, menyebut tak ada alasan khusus kenapa laga PSIS lawan PSPS dipilih jadi laga pembuka Championship. Hanya saja, faktor komersial dan stadion jadi penentu.
"Terpilih pertandingannya PSIS lawan PSPS dengan kriteria bahwa premium stadium, jadi stadion yang dianggap terbaik di antara stadion-stadion lain yang terbaik. Kemudian aspek komersialnya juga memadai dan ada aspek lain yang dipertimbangkan," kata Budiman di Jakarta, Senin (24/8/2026).
Budiman mengungkapkan, untuk format kompetisi, tak ada beda jauh dengan musim lalu. Peserta Championship 2026/27 masih 20 klub, dengan rincian 14 klub ditambah tiga klub yang degradasi dari Super League, serta tiga klub yang promosi dari Liga Nusantara
Nantinya, ke-20 tim ini dibagi ke dalam dua grup berisikan 10 tim. Masing-masing juara grup lolos ke Super League, kemudian bertanding di final. Sementara peringkat dua akan melakoni play-off di tempat netral.
"Yang ini (penentuan playoff) berdasarkan poin ya, masih sama. Hanya perubahan di play-off peringkat kedua, nanti I-League yang akan menentukan di tempat yang netral, tidak berdasarkan poin. Dan masih sama, peringkat 10 akan degradasi, peringkat 9 akan play-off untuk degradasi, yang menang akan bertahan," ujar Budiman.
Total, Championship 2026/27 akan mempertandingkan 273 laga, dengan format triple round-robin. Kemudian, peringkat 10 terdegradasi, sedangkan peringkat sembilan tanding di play-off degradasi.
"Jumlah pertandingan sama, 273 pertandingan dengan triple ya, triple round-robin setelah double round-robin, plus satu yang yang nanti akan sesuai peringkat untuk tuan rumahnya. Jadi kalau yang peringkatnya di atas dia 5 kali home, 4 kali away. Kalau yang lainnya kan sama, 9 double round-robin-nya sama, 9 kali home, 9 kali away," ujar Budiman.
Kemudian, LUI juga akan menjalankan amanat Elite Pro Academy (EPA) untuk Championship. Itu berarti, operator baru tersebut akan memegang kompetisi level senior dan junior Championship 2026/27.