Rafli Asrul Matangkan Diri Bersama Garuda Select III

Tampil dalam formasi 4-3-3, bersama Brylian Aldama, Bagus Kahfi, dan David Maulana di Garuda Select jilid kedua beberapa waktu lalu, perannya sangat sentral. Rafli bisa tampil fleksibel. Dia ada di mana-mana, menekan gelandang dan bek lawan, turun ke bawah menjemput bola, berada di sisi sayap untuk superioritas jumlah pemain di flank, hingga ada di kotak penalti untuk menyerang gawang lawan.

Kemampuan Rafli Asrul ini terus diperlihatkan di beberapa laga Garuda Select angkatan kedua saat pemusatan latihan di Italia dan Inggris tahun lalu, dia pun kembali dipanggil masuk skuat Garuda Select jilid ketiga.

Namun, kali ini dia belum bisa menunjukkan magis di lapangan lagi. Maklum, Garuda Select tak bisa menjalankan program bertanding, karena sejak Desember 2020 program Garuda Select jilid ketiga tak bisa berjalan sebagaimana mestinya. Kebijakan lockdown dari Pemerintah Inggris akibat pandemik COVID-19 membuat segala aktivitas dibatasi.

Walhasil, Rafli pun merasakan perbedaan signifikan setelah menjalani program Garuda Select jilid ketiga ini. Menurut dia, kebijakan itu membuat dia dan rekan-rekannya lebih fokus latihan fisik.

Walau begitu, Rafli mengaku tetap mendapatkan banyak manfaat dari latihan itu. Kondisi fisiknya pun dirasa terus berkembang. Sehingga ia merasa semakin matang sebagai seorang pemain.

"Tahun ini intensitas latihan fisik jadi semakin ditingkatkan. Kami sering mendapat menu latihan fisik, mulai dari lari lima kilometer, Yo-yo test, atau sprint 200 sampai 300 meter," kata Rafli Asrul kepada IDN Times.

Selain adaptasi dengan latihan fisik, beberapa perubahan pun langsung ia jalani di program Garuda Select jilid ketiga. Untuk pertama kalinya, skuat Garuda Select diperkuat tiga pemain asing. Mereka adalah Shaban Mbwana Kingazi, Lorenzo Berra, dan Elia Di Guiliomaria.

Ia pun cukup antusias menjalani pengalaman pertamanya tampil bersama para pemain asing.  Ia merasa, kehadiran tiga pemain itu memberikan banyak dampak positif bagi perkembangan tim secara keseluruhan, dan dirinya secara pribadi.

“Kehadiran mereka memberikan banyak manfaat. Selain bisa belajar bahasa, kami belajar budaya mereka juga. Kami pun melihat bagaimana cara mereka bermain. Hal itu membuat motivasi kami untuk menunjukkan permainan terbaik,” ujar Rafli Asrul.

Setelah merasa terus berkembang secara kemampuan, Rafli tak berhenti berlatih. Ia terus memanfaatkan kesempatan berlatih dengan skuat Garuda Select hingga program ini selesai. Terlebih, fasilitas dan infrastruktur untuk menunjang latihan bisa membuatnya semakin meningkat.

Keinginannya terus meningkatkan kemampuan ini tak lepas dari keberhasilan seniornya seperti Bagus Kahfi dan Brylian Aldama yang sudah menembus klub Eropa. Ia bermimpi mengikuti jejak keduanya bisa berkarier di Benua Biru usai lulus dari Garuda Select.

“Saya berharap bisa ikut jejak mereka (Bagus dan Brylian yang tampil untuk klub Eropa). Selain itu, saya juga ingin membela Timnas Indonesia di Piala Dunia U-20,” tukas dia.