Reggie Walsh, Remaja yang Kembali Bersekolah usai Debut di Chelsea
Chelsea memperkenalkan salah satu talenta muda jebolan akademi kala berlaga pada leg pertama semifinal Liga Konferensi Eropa (UECL) pada 1 Mei 2025. Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, memasukkan remaja berusia 16 tahun, Reggie Walsh, menggantikan Tyrique George. Walsh kala itu masih berusia 16 tahun 193 hari. Ia menciptakan rekor sebagai debutan ketiga dalam sejarah Chelsea dan pemain termuda yang tampil di kompetisi antarklub Eropa.
Uniknya, Walsh langsung masuk sekolah sehari setelah melakoni debut bersama Chelsea di UECL. Penampilannya mendapat pujian dari Maresca dan rekan-rekannya di tim senior Chelsea. Tidak heran, beberapa media Inggris menyebut Walsh memiliki prospek menjanjikan.
Lalu, siapa sebenarnya sosok Reggie Walsh? Berikut profil lengkapnya.
1. Bergabung dengan Chelsea sejak berusia 7 tahun
Reggie Walsh merupakan pemain kelahiran London pada 20 Oktober 2008. Ia menimba ilmu sepak bola kala bergabung dengan akademi Chelsea saat berusia 7 tahun. Walsh perlahan merintis kariernya sebagai pesepak bola kala masuk ke Chelsea U-18. Ia melakoni debut di English Premier League (EPL) U-18 dalam kekalahan 2-5 dari Brighton & Hove Albion pada 17 Agustus 2024. Walsh bermain sebagai pemain pengganti dalam tiga laga awal EPL U-18.
Ia baru mendapat kesempatan tampil sejak menit pertama kala Chelsea U-18 menang 3-1 atas Norwich City U-18 pada pekan kesepuluh EPL U-18 pada 9 November 2024. Walsh mencetak gol debut untuk Chelsea U-18 di laga tersebut. Ia menorehkan gol keduanya saat Chelsea U-18 ditahan imbang 3-3 kontra Tottenham Hotspur U-18 sepekan kemudian. Walsh mencetak total 4 gol dan 2 assist dalam 16 laga EPL U-18. Selain itu, ia menorehkan 2 gol dari 3 penampilan FA Youth Cup pada 2024/2025.
2. Gelandang potensial dengan naluri mencetak gol tajam
Reggie Walsh merupakan pemain yang berposisi sebagai gelandang. Menurut Transfermarkt, ia dapat bermain di tiga posisi lini tengah, seperti gelandang tengah, serang, dan bertahan. Walsh lebih sering dimainkan sebagai gelandang tengah dengan tampil dalam 8 laga dan mencetak 2 gol serta 1 assist di semua kompetisi. Performanya juga cukup apik kala tampil sebagai gelandang serang dengan catatan 4 gol dan 1 assist dalam 6 pertandingan di berbagai ajang. Sementara itu, Walsh bermain tiga kali di posisi gelandang bertahan.
Ia merupakan tipe gelandang yang mengandalkan teknik kontrol bola saat memberikan operan dan menusuk ke kotak penalti. Namun, Walsh tidak ragu melakukan tekel kala berhadapan dengan pemain lawan. Ia sudah mengoleksi enam kartu kuning di semua kompetisi pada 2024/2025.
3. Mendapat pujian dari Enzo Maresca dan Nicolas Jackson usai debut di UECL
Reggie Walsh mendapat kesempatan debut di tim utama Chelsea dalam kemenangan 4-1 atas Djugarden pada leg pertama semifinal UECL pada 1 Mei 2025. Walsh masuk menggantikan Tyrique George pada menit ke-88. Namun, ia tidak banyak memberikan kontribusi kepada tim selama 2 menit tampil dalam laga tersebut. Meski begitu, penampilan Walsh mendapat pujian dari pelatih Chelsea, Enzo Maresca, dan striker, Nicolas Jackson.
Dilansir BBC, Maresca menyebut sang pemain masih sangat muda dan perlu belajar lebih banyak untuk tumbuh sebagai pesepak bola profesional. Meski begitu, ia senang dengan penampilan remaja berusia 16 tahun itu. Menurut Maresca, Walsh dapat membuat segala sesuatu menjadi lebih mudah di lini tengah dengan kemampuan teknik di atas rata-rata pemain berusia 16 tahun. Selain Maresca, Jackson juga terkesan dengan debut Walsh. Dilansir TNT Sports, Jackson menilai Walsh merupakan pemain yang sangat berbakat dengan kualitas top.
Perjalanan karier Reggie Walsh masih panjang bersama Chelsea dengan usianya yang baru menginjak 16 tahun. Ia menampilkan performa apik bersama Chelsea U-18 di EPL U-18 pada 2024/2025. Walsh bahkan mampu membuat Maresca dan Jackson terkesan meski hanya bermain selama 2 menit pada leg pertama semifinal UECL pada 1 Mei 2025. Laga debut tersebut menjadi langkah penting bagi karier sang pemain. Akankah Walsh dapat mengembangkan permainan dan menjadi pemain penting di lini tengah Chelsea?
