Klub-klub English Premier League (EPL) sangat aktif pada bursa transfer Januari 2023. Klub macam Southampton bahkan mengeluarkan banyak uang. The Saints melakukannya karena tengah berjuang bangkit dari dasar klasemen.
Beberapa lini menjadi fokus utama yang harus dibenahi. Southampton total merekrut 5 pemain dalam 1 bursa transfer. Semuanya datang secara permanen dengan target tinggi.
Inilah rekrutan anyar Southampton pada musim dingin 2023.
Southampton berusaha menambah eksplosivitas serangan dengan merekrut Kamaldeen Sulemana. Ia diboyong dari Rennes seharga 25 juta euro atau sekitar Rp410 miliar. Angka ini menjadikannya sebagai salah satu rekrutan termahal Southampton.
Transfer ini seolah perjudian. Pasalnya, Sulemana masih berusia 20 tahun. Ia belum punya pengalaman di Premier League. Namun, Sulemana punya banyak waktu untuk terus mengembangkan diri dan membawa Southampton lepas dari degradasi.
Produktivitas lini depan Southampton amat tumpul pada paruh pertama. Alhasil, sosok penyerang anyar diboyong untuk mendongkrak serangan tim. Southampton memboyong Paul Onuachu dari klub Belgia, KAA Gent.
Onuachu punya catatan mentereng bersama Gent. Selama 4,5 musim, ia berhasil membukukan 85 gol dari 141 penampilan di semua kompetisi. Ketajamannya itu diharapkan bisa menjadi modal bagus yang berlanjut ke lini depan Southampton.
Dengan mahar 14 juta euro atau sekitar Rp229 miliar, Southampton merekrut Carlos Alcaraz. Ia merupakan salah satu komoditas panas pada bursa transfer. The Saints berhasil mengamankan aset muda Argentina itu dari Racing Club.
Alcaraz menambah variasi di lini tengah Southampton. Ia bisa membawa dinamika berbeda ke dalam permainan tim barunya. Apalagi Alcaraz punya catatan mengilap sewaktu masih berkarier di Argentina. Ia sudah bermain 83 kali dengan usia belum 20 tahun.
Nathan Jones membawa anak asuhnya di Luton Town, James Bree, ke Southampton. Pemain berusia 25 tahun itu diboyong dengan biaya 850 ribu euro atau sekitar Rp14 miliar. James diikat kontrak selama 3,5 tahun.
Kedatangannya diharapkan bisa memperkuat sisi kanan pertahanan The Saints. Sebelumnya, Southampton harus kehilangan salah satu bek kanannya, Tino Livramento. Ia harus absen setidaknya hingga April 2023 akibat cedera lutut.
Penggawa Timnas Kroasia di Piala Dunia 2022, Mislav Orsic, resmi menjalani karier di Premier League. Kepastian ini diperoleh usai dirinya sepakat pindah ke Southampton. Orsic dibeli seharga 6 juta euro atau sekitar Rp98 miliar dari Dinamo Zagreb.
Ia diproyeksikan untuk menambah variasi serangan Southamtpon. Usianya sudah 30 tahun, tetapi performa Orsic belum habis. Dirinya sudah menjalani debut saat membawa The Saints menang atas Manchester City dengan skor 2-0 di Piala FA.
Southampton harus bangkit secepat mungkin agar terhindar dari ancaman degradasi. Kelima rekrutan di atas diharapkan bisa memberikan kontribusi besar untuk The Saints pada sisa musim ini.