Sebelum Sihir Messi, Dunia Terkesima Magis Just Fontaine

Dilansir FIFA.com, Just Fontaine lahir pada 18 Agustus 1933 di Marrakech, Maroko, yang kala itu masih berada di bawah protektorat Prancis. Bakat sepak bolanya tumbuh di Afrika Utara bersama klub amatir USM Casablanca. Namun, akhirnya ia merantau ke Prancis untuk bergabung dengan Nice pada 1953.

Kariernya baru meroket saat pindah ke Stade de Reims pada 1956 untuk menggantikan legenda Prancis lainnya, Raymond Kopa, yang hijrah ke Real Madrid. Bersama Reims, Fontaine menjelma sebagai striker paling ditakuti dengan mempersembahkan 3 gelar juara Division 1 (cikal bakal Ligue 1) dan mengemas 145 gol hanya dari 152 penampilan. Ia adalah tipikal penyerang murni yang memiliki penempatan posisi di atas rata-rata, akselerasi tinggi, dan penyelesaian akhir mematikan dengan kedua kakinya.

Kisah Just Fontaine di Piala Dunia 1958 Swedia sebenarnya tak masuk akal. Sebelum turnamen dimulai, ia bukan pilihan utama di lini depan Prancis. Namun, cedera yang menimpa striker utama Thadee Cisowski membuka jalan bagi Fontaine untuk masuk ke skuad utama, berduet dengan Raymond Kopa.

Uniknya, Fontaine berangkat ke Swedia tanpa membawa sepatu bola cadangan yang layak. Ini lantaran sepatu yang sering ia gunakan bertanding justru rusak pada sesi latihan. Ia terpaksa meminjam sepasang sepatu cadangan milik rekan setimnya yang berposisi sebagai striker cadangan, Stephane Bruey. Siapa sangka, sepatu pinjaman itu justru membawa magis.

Dilansir Radio Times, Fontaine, yang waktu itu masih berusia 24 tahun, menggila sebab mencetak gol di tiap pertandingan. Mulai dari 3 gol melawan Paraguay (7-3), 2 gol melawan Yugoslavia (2-3), 1 gol melawan Skotlandia (2-1), 2 gol melawan Irlandia Utara (4-0), dan 1 gol melawan Brasil (2-5). Puncaknya, ia memborong empat gol sekaligus ke gawang Jerman Barat dalam perebutan tempat ketiga yang berakhir dengan skor 6-3. Prancis finis di peringkat ketiga dan Fontaine pulang dengan 13 gol dari 6 laga.

Sayangnya, dunia tidak bisa menikmati kehebatan Just Fontaine dalam waktu yang lama. Hanya berselang 2 tahun setelah performa magisnya di Swedia, nasib buruk menghampirinya. Dilansir Diario AS, Fontaine mengalami cedera patah kaki kiri yang sangat parah dalam sebuah pertandingan pada 1960.

Meskipun sempat mencoba bangkit dan menjalani pemulihan, kaki kirinya kembali patah di area yang sama setahun kemudian. Akibat cedera kambuhan tersebut, Just Fontaine terpaksa mengambil keputusan memilukan untuk gantung sepatu pada Juli 1962 dalam usia yang masih sangat muda, 28 tahun. Karier internasionalnya bersama Prancis terhenti di angka 30 penampilan, tetapi dengan torehan yang luar biasa efisien: 30 gol.

Setelah pensiun sebagai pemain, Just Fontaine sempat menjajal dunia kepelatihan. Dilansir The Guardian, ia memiliki andil besar saat membawa Paris Saint-Germain (PSG) promosi ke Ligue 1 Prancis pada 1974. Pada 2004, dalam perayaan emas UEFA, Fontaine terpilih sebagai Jubilee Player, pemain terbaik Prancis dalam kurun waktu 60 tahun terakhir.

Sang legenda mengembuskan napas terakhirnya pada Maret 2023 pada usia 89 tahun. Sepeninggal dirinya, rekor 13 gol dalam 1 edisi Piala Dunia tetap belum dipecahkan. Sebagai perbandingan, top scorer sepanjang masa Piala Dunia, Lionel Messi, membutuhkan 30 pertandingan dalam 6 edisi Piala Dunia untuk mengumpulkan 20 gol.

Sementara itu, Fontaine hanya butuh 6 pertandingan untuk mencetak 13 gol. Seandainya punya karier lebih panjang, mungkin golnya bisa lebih banyak. Namun, nasib telah membawanya ke tempat lain. Pensiun pada usia 28 tahun menjadi ujung dari kariernya sebagai pemain sepak bola yang mentereng.