Jakarta, IDN Times - Perjalanan Timnas Indonesia U-23 di Piala Asia U-23 2024 tuntas. Kekalahan dari Irak dalam laga perebutan tempat ketiga, Kamis (2/5/2024) menutup perjalanan Timnas U-23 di ajang ini.
Kendati urung melaju ke final, maupun finis di urutan ketiga, tetap ada beberapa hal positif dari Timnas U-23 di ajang ini. Hal tersebut dipaparkan oleh sang pelatih, Shin Tae Yong, dalam sesi jumpa pers selepas laga lawan Irak. Apa sajakah itu?
Shin berkata, sepanjang Piala Asia U-23 2024, dia melihat pola pikir para pemain perlahan-lahan berubah. Dia melihat, para pemain selalu ingin jadi lebih kuat ke depannya, seiring dengan filosofinya yang bisa dijalankan para pemain.
"Pola pikir pemain sudah berubah. Mereka ingin menjadi lebih kuat. Saya punya filosofi sepak bola sendiri dan para pemain mengikuti gaya bermain saya, filosofi sepak bola saya, dan mereka menikmatinya," kata Shin.
Shin juga melihat, perkembangan para pemainnya begitu terasa di turnamen ini. Dari laga per laga, dimulai kekalahan dari Qatar, Timnas U-23 menunjukkan perbaikan performa, kendati akhirnya kalah dari Uzbekistan dan Irak.
"Mungkin beberapa orang menyadari penampilan Indonesia telah berkembang secara dramatis sejauh ini sejak pertandingan pertama turnamen ini. Saya merasa para pemain layak dapat pujian dari masyarakat Indonesia," kata Shin.
Shin juga mengungkapkan, skuad Timnas U-23 sekarang adalah tim yang sudah kompak dan terbentuk. Apalagi, mereka juga sudah sering bermain bersama, baik itu di level senior maupun U-23.
"Banyak sekali pemain U-23 kami yang juga main di senior, dan hal itu membuat kekompakan di dalam tim terbentuk dengan sendirinya. Kadang ada beberapa pemain U-20 yang masuk, itu jadi cara saya memberi mereka pengalaman laga internasional," ujar Shin.
Hal-hal positif di Piala Asia U-23 2024 ini jadi modal tersendiri bagi Timnas U-23 untuk laga play-off Olimpiade 2024 mendatang. Pada 9 Mei 2024, mereka akan bersua Guinea dalam laga play-off AFC-CAF yang dihelat di Clairefontaine, Prancis.
Pemenang dari laga ini akan mendapatkan satu tiket terakhir menuju Olimpiade 2024. Jika mereka Timnas U-23 menang, mereka dipastikan akan satu grup dengan Prancis, Amerika Serikat, dan Selandia Baru di ajang tersebut.