Sepak Terjang Coventry City di Turnamen FA Cup 2023/2024

Punya privilese sebagai tim kasta kedua, Coventry City tak perlu repot-repot ikuti putaran pertama dan kedua turnamen FA Cup 2023/2024. Pada babak ketiga, klub asal Coventry ini  hanya menghadapi tim kasta ketiga, Oxford United. Tak butuh perjuangan berarti, mereka sukses mengalahkan lawannya dengan skor telak 6-2.

Pada putaran keempat, tim asuhan Mark Robins ini harus menghadapi perlawanan tim Championship lainnya, Sheffield Wednesday. Pada laga pertama di Hillsborough Stadium, Coventry City mampu menahan imbang tim tuan rumah 1-1. Tampil di kandang sendiri, The Sky Blues sukses menenggelamkan klub berjuluk Owls itu dengan skor 4-1.

Melaju ke putaran kelima, Coventry City tentu tak mau menyianyiakan peluang untuk melangkah jauh di FA Cup. Beruntung tim ini hanya bertemu dengan klub kasta keenam Liga Inggris, Maidstone United. Alhasil, mereka melangkah mudah ke perempat final usai menghabisi The Stones dengan skor 5-0.

Pada babak perempat final, Coventry City menjadi satu dari dua klub asal EFL Championship yang mampu melangkah jauh. Tim ini harus menghadapi klub medioker Liga Premier Inggris, Wolverhampton Wanderers. Di atas kertas, The Wolves memang unggul dari kualitas pemain dan diprediksi dapat melaju mudah ke semifinal.

Namun, prediksi tersebut berhasil dipatahkan. Coventry City mampu tampil mengejutkan ketika bersua skuad binaan Gary O'Neil. Melalui pertandingan ketat, The Sky Blues keluar sebagai pemenang setelah mencetak 2 gol tambahan dan membalikkan keadaan di masa injury time. Skor pun berakhir dengan keunggulan Coventry 3-2.

Hasil ini membuat Coventry City berhak melangkah ke babak semifinal untuk menantang MU. Prestasi ini adalah torehan terbesar The Sky Blues selama lebih dari 3 dekade terakhir. Langkah tim ini juga tak bisa dilepaskan dari peran pemainnya, terutama Ellis Simms dan Callum O'Hare yang mampu masuk daftar top skor FA Cup.

Coventry City sebenarnya bukan merupakan tim baru di ajang FA Cup. Klub asal West Midlands pernah menjuarai turnamen bersejarah yang pertama kali digelar pada 1872. The Sky Blues sukses merengkuh gelar juara pertamanya di ajang ini pada 1986/1987.

Saat itu, Coventry City berhasil mengalahkan Tottenham Hotspur dengan skor 3-2. Namun, kemenangan ini tidak didapatkan dengan mudah, Coventry sempat tertinggal 2-1 pada babak pertama. Lagi-lagi, tim ini berhasil membalikkan keadaan dan sukses meraih kemenangan lewat gol di pengujung laga.

Sayangnya, prestasi The Sky Blues belum mampu menorehkan prestasi gemilang kembali dalam 3 dekade terakhir. Pada 2003/2004, mereka akhirnya terdepak dari EPL dan belum mampu kembali ke kasta tertinggi hingga sekarang. Pada musim ini, tim asuhan Mark Robins hanya duduk di posisi kedelapan, tapi mereka masih berpeluang kembali ke EPL jika mampu menembus playoff promosi.

Sepak terjang Coventry City di FA Cup 2023/2024 memang tidak dapat dianggap sebelah mata. Meski gagal menembus partai puncak, The Sky Blues sekali lagi mampu melangkah jauh di turnamen ini sejak 36 tahun lalu. Kini, mereka harus berjuang untuk melaju ke kasta tertinggi dan punya potensi kembali menggebrak di FA Cup musim depan.