Liverpool menjadi klub Inggris pertama yang mendatangkan pemain baru di bursa transfer musim dingin. The Reds telah resmi mendatangkan pemain incarannya, Takumi Minamino dari RB Salzburg. Pemain asal Jepang tersebut didatangkan dengan harga 7,25 juta paun dengan durasi kontrak empat setengah tahun.
Musim ini ia tampil moncer bersama Salzburg di Liga Austria dan Liga Champions. Untuk mengenal lebih dekat sang pemain, berikut ini lima fakta menariknya.
Takumi Minamino mengawali karier profesionalnya bersama klub asal Jepang, Cerezo Osaka. Ia membela klub tersebut dari tahun 2013 hingga 2015 dan sempat berduet dengan Diego Forlan. Ia kemudian hijrah ke RB Salzburg di tahun 2015 setelah Cerezo Ozaka terdegradasi dari JLeague.
Hal ini pun mengingatkan publik kepada pemain Jepang lainnya yang pernah bermain di Liga Inggris, Shinji Kagawa, yang juga memulai kariernya bersama Cerezo Osaka.
Sejak didatangkan pada 2015 lalu, Minamino langsung menjadi pemain kunci bagi Sazburg. Ia merupakan sosok winger yang memiliki skill mumpuni, kecepatan dan pekerja keras. Bersama Salzburg, ia berhasil mempersembahkan gelar Liga Austria lima musim beruntun.
Total ia telah bermain dalam 199 pertandingan bersama Salzburg dengan mencetak 64 gol dan 44 assist. Hal ini;ah yang membuat Liverpool begitu tertarik dengan sang pemain. Apalagi telah menyaksikan langsung aksinya saat berhadapan di fase grup Liga Champions.
Musim ini Liga Champions memiliki aturan terbaru terkait regulasi pemain, di mana seorang pemain bisa bermain untuk dua klub berbeda dalam satu musim.Hal ini pun menguntungkan bagi The Reds karena bisa menurunkan Minamino di babak 16 besar.
RB Salzburg sendiri sebelumnya harus gagal lolos ke 16 besar setelah hanya menempati peringkat tiga di fase grup. Kini mereka terlempar ke Liga Eropa.
RB Salzburg tampaknya menjadi salah satu tim Eropa yang cukup sering mengorbitkan pemain bintang. Musim ini salah satunya adalah Erling Haaland dan Takumi Minamino. Uniknya, Liverpool juga memiliki dua pemain yang pernah membela Salzburg.
Mereka adalah Sadio Mane dan Naby Keita. Keduanya kini menjadi sosok kunci dalam permainan Jurgen Klopp. Sang pelatih pun kini berharap jika Minamino bisa tampil sesuai yang diharapkan.
Bersama Liverpool, Minamino bakal menggunakan nomor punggung 18, nomor yang digunakan juga sebelumnya bersama Salzburg. Di Liverpool sendiri nomor tersebut memiliki sejarah karena diisi oleh pemain-pemain besar The Reds.
Mereka adalah Dirk Kuyt, John Arne Riisi dan Michael Owen saat memulai karier awalnya bersama Liverpool.
Itulah beberapa fakta pemain anyar Liverpool asal Jepang, Takumi Minamino.