Timnas Indonesia Wajib Mode Serius Demi Juara Piala AFF 2026

Sumardji menegaskan, Piala AFF 2026 bukanlah turnamen ecek-ecek. Faktanya, Indonesia belum pernah juara. Tim Merah Putih kalah dari Thailand, Vietnam, Malaysia, bahkan Singapura, saat berlaga di final.

"Kalau ada yang menyebut Piala AFF sebagai 'Piala Chiki' atau turnamen ecek-ecek, saya tidak sependapat. Faktanya, kita belum pernah menjadi juara dan sudah beberapa kali hanya menjadi runner-up," ujar Sumardji.

Sumardji mengungkapkan, ada alasan lain kenapa Indonesia harus serius menatap Piala AFF 2026. Negara-negara lain seperti Vietnam dan Thailand serius menyiapkan diri demi menghadapi turnamen yang dikenal sebagai Piala Dunia versi Asia Tenggara itu.

Bahkan, pelatih Vietnam, Kim Sang Sik, sampai memantau langsung permainan Timnas di FIFA Matchday Juni 2026 lalu. Kedatangan Kim, sudah cukup menjadi bukti Piala AFF punya prestise yang tinggi.

"Kalau kita melihat lawan, pelatih Vietnam saja sampai datang langsung untuk menyaksikan pertandingan Indonesia. Itu menunjukkan, mereka menganggap Indonesia sebagai lawan yang kuat," ujar Sumardji.

Pengamat sepak bola, Marco Tampubolon, menilai Piala AFF tetap memiliki nilai historis dan prestise yang tinggi. Menurutnya, status Timnas yang enam kali menjadi finalis tanpa menjadi juara justru membuat turnamen ini semakin penting.

"Sebuah Timnas, pada akhirnya akan dinilai dari trofi yang berhasil diraih. Apa pun turnamen yang diikuti akan menjadi bagian dari sejarah. Semoga Timnas Indonesia akhirnya bisa meraih gelar di Piala AFF 2026," kata Marco.