Jakarta, IDN Times - Timnas Belanda akan memulai era baru setelah gagal berbicara banyak di Piala Dunia 2026. Era baru De Oranje ditandai dengan diperkenalkannya Xavi Hernandez sebagai juru taktik anyar, Kamis (13/8/2026) dini hari WIB.
Federasi sepak bola Belanda (KNVB) mengikat legenda Barcelona itu hingga Piala Dunia 2030. Xavi menggantikan kursi yang ditinggalkan Ronald Koeman, yang mengundurkan diri pada 30 Juni 2026.
Meski berpaspor Spanyol, Xavi mengaku merasa dekat dengan kultur sepak bola Belanda. Mengingat, pembentukan kariernya di akademi La Masia tak lepas dari pengaruh besar legenda-legenda asal Negeri Kincir Angin.
Xavi pernah digembleng sosok seperti Johan Cruyff, Rinus Michels, Louis van Gaal, hingga Frank Rijkaard kala masih mengenakan seragam tempur Barcelona.
"Saya menganggapnya sebagai kehormatan yang luar biasa untuk menjadi pelatih kepala tim nasional Belanda. Sebagai seseorang yang menerima pelatihan di akademi FC Barcelona, dengan pengaruh kuat dari Johan Cruyff dan Rinus Michels, di antara yang lain, saya merasa memiliki hubungan khusus dengan sepak bola Belanda," kata Xavi di laman resmi federasi.
Ditunjuknya Xavi sebagai pelatih mencatatkan sejarah baru bagi De Oranje. Ia menjadi pelatih asing pertama yang memimpin Belanda sejak era Ernst Happel, pada 1978 silam.
Setelah juru taktik asal Austria itu mundur, Belanda selalu memakai pelatih lokal. Mereka adalah Jan Zwartkruis, Kees Rijvers, Thijs Libregts, Leo Beenhakker, Rinus Michels, Gus Hidding, Frank Rijkaard, Dick Advocaat, Marco van Basten, Bert van Marwijk, Dwght Lodeweges, Frank de Boer, Louis van Gaal, dan terakhir Ronald Koeman.
UEFA Nations League 2026/27 menjadi panggung debut bagi Xavi. Ujian berat langsung menghampirinya, karena debutnya akan menghadapi Jerman, 25 September.
Belanda menjadi pekerjaan pertama Xavi setelah meninggalkan Barcelona pada 2024 lalu. Fakta menariknya, Xavi merupakan pilar utama Spanyol kala mengalahkan Belanda di partai puncak Piala Dunia 2010 lalu.