[REVIEW] Harvest Moon: Home Sweet Home, Farming Sim Terbaik Natsume

Premis pada farming simulation game seperti Harvest Moon umumnya serupa. Karakter utama dari kota akan tinggal di desa untuk mengurus kebun dengan bertani dan berternak. Namun, Natsume belakangan punya kecenderungan untuk mengeksplorasi cerita. Mereka menambahkan bumbu unik tentang kepulangan seorang pemuda ke kampung halaman yang kemudian membuat cerita Harvest Moon: Home Sweet Home bertambah menarik.

Gamer akan diminta memilih salah 1 dari 2 karakter utama pada awal permainan. Karakter laki-laki bernama Justin, sementara karakter perempuan bernama Christina. Dua nama karakter ini sudah dipakai sejak seri sebelumnya di Harvest Moon: The Winds of Anthos (2023). Meski begitu, gamer bisa mengubah nama mereka sesuai kehendak. Justin dan Christina sejatinya hanya nama bawaan yang cair untuk diotak-atik.

Saat gamer memilih karakter laki-laki, maka karakter perempuan akan menjadi non-player character (NPC) bernama Christina. Sebaliknya, saat gamer memilih karakter perempuan, maka karakter laki-laki akan menjadi NPC bernama Justin. Mereka berperan sebagai teman masa kecil yang bertemu kembali di kampung halaman. Christina atau Justin juga bisa dinikahi karena terdaftar sebagai salah satu bachelor atau bachelorette, sebutan bagi mereka yang bisa menjadi mempelai.

Harvest Moon: Home Sweet Home sendiri terbagi ke dalam beberapa babak cerita. Misi utamanya adalah mengembalikan desa kepada kejayaannya. Gamer dituntut untuk membantu penduduk mengubah wajah Alba Village seperti yang mereka inginkan. Plotnya memang sederhana, tetapi menarik diikuti karena pembabakan yang terasa mengalir.

Kesederhanaan juga tampak dari gameplay Harvest Moon: Home Sweet Home. Sebelum ini, Natsume sempat keluar jalur terlalu jauh karena mengandalkan konsep sandbox. Konsep ini sering dikaitkan dengan konsep dunia terbuka yang memberikan kebebasan kepada gamer untuk bergerak dan berkembang di dunia game. Setidaknya, itu yang terjadi kepada pendahulunya, Harvest Moon: The Winds of Anthos, yang dirilis pada 2023 lalu.

Seri terbaru sedikit berbeda karena gamer tidak perlu banyak bergerak di dunia terbuka. Ia malah mengadopsi spirit Harvest Moon yang selama ini pudar dengan fokus kepada aktivitas bertani dan berternak di samping mengembangkan desa. Mekanisme geraknya bahkan tidak terlalu sulit.

Hampir semua aktivitas bisa dilakukan dengan menyentuh layar smartphone. Untuk menggerakan karakter utama, seperti berlari dari satu tempat ke tempat lain, gamer hanya perlu mengetuk atau mengusap layar ke arah yang diinginkan. Untuk memintanya melakukan sesuatu, seperti mencangkul tanah, menanam benih, dan menyiram tanaman, gamer tinggal mengetuk layar ke titik yang sesuai.

Harvest Moon: Home Sweet Home sebenarnya mengadopsi otomatisasi ala Harvest Moon: The Winds of Anthos. Gamer tidak perlu lagi memilih perkakas sendiri lewat menu. Sistem akan menyesuaikan dengan aktivitas yang hendak dilakukan. Saat mendekati lahan yang belum dicangkul, lalu mengetuk satu titik tanah, misalnya, karakter utama akan otomatis mencangkul dengan cangkul. Ia tidak akan tiba-tiba menyiram tanah dengan gembor. Menyiram hanya bisa dilakukan setelah aktivitas menanam benih selesai.

Sayangnya, game ini tidak dilengkapi dengan sambungan controller. Gamer tidak mendapatkan opsi untuk menggunakan stik sebagai pengendali. Semua aktivitas mengandalkan sentuhan pada layar. Natsume sepertinya memang fokus kepada mobile game. Padahal, tidak semua orang cocok dengan model permainan tanpa dukungan stik ini. Ada baiknya mereka memberi opsi untuk menyambungkan game dengan controller.

Natsume masih mempertahankan visual apik Harvest Moon: The Winds of Anthos pada Harvest Moon: Home Sweet Home. Sekilas, seri terbaru malah tampak lebih baik. Ini bisa dipandang dari bangunan dunianya yang cukup padat. Natsume sepertinya telah belajar dari kesalahan mereka saat membiarkan terlalu banyak ruang yang membuat game terasa sepi hadir pada seri sebelumnya.

Visual dua seri terakhir Harvest Moon sendiri sebenarnya mirip dengan game-game Pokemon. Contohnya adalah Pokemon Sword and Shield yang dirilis di Nintendo Switch pada 2019 lalu. Kemiripan ini tampak dari desain karakter dan dunianya, termasuk interior dan eksterior bangunan di sekitarnya.

Desain karakter Harvest Moon: Home Sweet Home sayangnya masih seperti Harvest Moon: The Winds of Anthos. Keduanya sama-sama kurang menarik. Secara visual, karakter-karakter pada kedua seri ini agak sulit dibilang unik. Beberapa bahkan seolah tercipta dengan sekadar mengganti warna rambut dan balutan kostum yang lain.

Coba saja bandingkan dengan karakter-karakter di Harvest Moon: Back to Nature yang populer di PlayStation pada 2000-an. Rasanya, karakter-karakter di Harvest Moon: Home Sweet Home tidak mencapai tingkat keunikan seperti itu. Coba juga bandingkan dengan karakter-karakter di Story of Seasons, Harvest Moon versi Marvelous, seperti Story of Seasons: A Wonderful Life (2023) yang tiap karakternya punya karakteristik visual masing-masing.

Soal musik, Harvest Moon: Home Sweet Home tidak punya masalah. Dilengkapi musik beralunan lembut, ia cocok dimainkan sambil santai. Dalam keadaan mengantuk, musiknya malah bisa digunakan sebagai pengantar tidur.

Letak bagusnya justru ada pada ambiance. Suara dari latar suasana terbilang detail. Derap kaki karakter utama, misalnya, berbeda-beda tergantung pijakan. Suara langkah di tanah berbeda dengan suara langkah di rumput.

Suara sekitar, seperti suara air terjun, juga oke. Ia bisa terdengar di tengah alunan musik. Gamer bahkan bisa mengatur fokus audio. Mereka yang lebih senang akan ambiance bisa fokus ke sana. Mereka yang lebih senang mendengarkan musik juga bisa mengaturnya ke arah situ.

Semua elemen terjalin dengan cukup baik. Plot yang baik dilengkapi gameplay yang sama baik. Sayangnya, ini tidak dibarengi dengan persiapan yang cukup. Natsume sempat ketar-ketir karena gamenya sulit diakses dan tidak bisa dimainkan.

Harvest Moon: Home Sweet Home sulit diakses di App Store dan Play Store pada hari perilisan. Padahal, para pengguna smartphone sudah mencoba berbagai keyword, termasuk "Harvest Moon" dan "Natsume". Mereka tidak bisa mengaksesnya tanpa masuk melalui tautan yang dicuitkan Natsume di X (dahulu Twitter).

Sejumlah pengguna, terutama di Android 14, bahkan mengeluhkan eror. Game tidak bisa dimainkan meski sudah dibeli seharga 300 ribuan rupiah. Natsume lantas bergerak cepat. Mereka membenahi eror dengan mengeluarkan patch 1.1.

Sejak itu, game makin membaik. Ia tidak lagi sulit diakses. Para pengguna Android bisa memainkannya dengan cukup tenang. Nilai Harvest Moon: Home Sweet Home yang rendah di App Store dan Play Store pun berangsur naik.

Secara keseluruhan, dari plot, gameplay, grafik, audio, dan penyutradaraan, Harvest Moon: Home Sweet Home layak mendapat nilai 4/5. Ini mobile game yang sepertinya diharapkan mereka sejak menciptakan Harvest Moon: Seeds of Memories (2016). Setelah menelurkan karya sebaik Harvest Moon: The Winds of Anthos, yang menjadi cikal bakal seri terbaru ini, Natsume pada akhirnya bisa mendapatkan tempat di hati penggemar farming simulation game. Hanya saja, mereka masih harus belajar banyak tentang persiapan merilis game. Jangan sampai kesulitan akses dan game eror terjadi lagi.