Apakah Semua Game GTA Berada di Semesta yang Sama?

Era pertama mencakup judul klasik seperti GTA, GTA 2, hingga GTA London 1969 yang mengusung sudut pandang kamera dari atas (top-down). Konsep dasar seperti perampokan mobil, peperangan antar geng jalanan, dan pengejaran polisi mulai diperkenalkan secara perdana pada periode ini. Narasi cerita pada era ini tergolong sangat sederhana dan berfokus penuh pada perolehan skor aksi kriminal murni. Karakter maupun peristiwa dari era dua dimensi tidak memiliki keterkaitan langsung dengan seri modern berikutnya. Gaya permainannya murni ditujukan untuk meletakkan dasar mekanik aksi dunia terbuka sebelum teknologi visual tiga dimensi berkembang pesat. 

Era legendaris ini dimulai dari GTA 3, Vice City, San Andreas, hingga judul pendukung seperti Liberty City Stories dan Vice City Stories. Era ini juga disebut sebagai era PS2. Seluruh judul dalam kelompok ini berbagi garis waktu yang saling terhubung erat melalui kemunculan karakter seperti Claude, Tommy Vercetti, dan CJ. Hubungan antar tokoh dibangun secara berkaitan sehingga membentuk kronologi cerita kriminal Amerika dari dekade 1980-an hingga awal 2000-an.

Kota Liberty City dan Los Santos pada era ini dirancang dengan tata letak geografis khusus yang disesuaikan untuk konsol generasi PlayStation 2 dan Xbox generasi pertama. Kita dapat menemukan benang merah peristiwa yang konsisten antara satu seri dengan seri lainnya. Periode ini menjadi tonggak emas yang sukses melambungkan popularitas GTA ke panggung industri global.

Peluncuran GTA 4 pada 2008 menandai transisi penting menuju era grafis definisi tinggi (HD) yang merombak total seluruh semesta sebelumnya. Rockstar Games memutuskan untuk melakukan reboot total terhadap struktur kota, skala visual, dan karakter demi menciptakan pengalaman bermain realistis. Semesta HD terdiri atas GTA 4, GTA 5, dan GTA Online. Selain itu, GTA 6 nanti masih akan dimasukan ke dalam HD Universe.

Tokoh utama dari era 3D seperti Tommy Vercetti atau CJ tidak eksis secara fisik sebagai manusia hidup di semesta ini. Rockstar merancang ulang Liberty City dan Los Santos dari nol dengan tata letak jalanan dan atmosfer yang sama sekali berbeda dari versi lawas. Itulah kenapa Grove Street dalam GTA 5 dan San Andreas begitu terlihat berbeda. 

Meskipun karakter utama tidak bisa berpindah era, ada pengecualian unik untuk sejumlah elemen latar belakang dan merek dagang fiktif. Saluran radio dan tokoh media tertentu seperti Lazlow Jones berhasil melintasi batasan era 2D, 3D, hingga HD. Rockstar mengonfirmasi bahwa kesamaan merek atau figur media ini hanya berfungsi sebagai running gag. Tokoh legendaris dari era 3D kini hanya diposisikan sebagai mitos urban, gambar grafiti, atau easter egg di era HD. Penggunaan kembali nama-nama lawas murni ditujukan sebagai bentuk penghormatan nostalgia bagi para pemain setia.

Keputusan mereset semesta dilakukan Rockstar demi menunjang peningkatan teknologi grafis dan mekanika fisika yang semakin canggih. Jika tetap mempertahankan peta dan skala era 3D, maka Liberty City di GTA 4 akan terlalu sempit untuk standar game modern. Faktanya, cara ini mampu menyelamatkan Rockstar dari jeratan plot hole yang rumit jika memaksakan semua peristiwa tetap terhubung. Penulis skenario memiliki keleluasaan penuh untuk menciptakan konflik baru yang segar karena tidak terhubung dengan era sebelumnya. 

Menariknya, GTA 6 yang akan meluncur pada 19 November 2026 akan menjadi bagian HD Universe. Menurutmu, apakah akan ada karakter dari GTA 4 dan GTA 5 yang akan muncul di GTA 6?