Kontroversi Love and Deepspace Memanas, Ini Penyebab dan Kronologinya

Kronologi kontroversi yang memanas tersebut dimulai dari keputusan sang developer, Papergames, untuk merilis karakter love interest keenam: Valko alias Ao Yin. Dalam game, Valko adalah manusia serigala sekaligus CEO dari EonCore Tech yang memiliki kekuatan mengendalikan logam. Ia direncanakan untuk dirilis pada pembaruan Love and Deepspace versi 6.0 bertajuk A Shattered Quiet.

Rupanya, banyak pemain malah kecewa dengan keputusan Papergames tersebut. Pemain lebih berharap developer kembali mengembangkan dan mendalami cerita utama dari lima love interest yang sudah ada ketimbang menambahkan karakter baru. Apalagi, beberapa karakter sudah berbulan-bulan tidak mendapatkan pembaruan. Padahal, banyak pemain sudah mengeluarkan uang yang tidak sedikit untuk terus mengikuti kisah karakter favorit mereka.

Selain itu, hadirnya karakter Valko yang maskulin dan punya karakteristik wajah orang Barat ini dinilai tidak cocok dengan selera mayoritas pemain, terutama asal China, yang lebih suka "cowok cantik" atau bishōnen ala game otome. Bagi banyak pemain, pengumuman Valko menjadi titik puncak dari berbagai keluhan yang telah muncul selama beberapa bulan terakhir terkait pembaruan konten dan pengembangan karakter lama.

Backlash komunitas Love and Deepspace (LADS) terhadap karakter baru ini akhirnya mengalami ekskalasi yang cepat hingga berubah menjadi aksi boikot dan protes baik melalui jejaring sosial maupun dunia nyata. Menurut laporan GamingonPhone, salah satu media mobile game global terpercaya, yang mengutip aktivitas akun media sosial Papergames, jumlah pengikut perusahaan disebut berkurang sekitar 1 juta akun selama kontroversi berlangsung. Belum lagi, banyak unggahan protes bermunculan yang ditujukan kepada developer.

Selain aksi di dunia maya, ada juga pemain yang melakukan aksi ekstrem dengan mengirimkan berbagai barang ke kantor Papergames, mulai dari kotoran sapi, spanduk berisi umpatan, barang ritual berupa beras ketan dan daun jeruk bali, hingga bunga krisan yang biasa digunakan dalam pemakaman. Mengirim barang-barang ritual tersebut juga merupakan aksi simbolis. Dalam budaya China, pengiriman bunga duka dan beberapa benda ritual tersebut dipandang sebagai bentuk simbolis untuk menyampaikan penolakan atau kutukan terhadap pihak yang dituju.

Sang developer tentu saja tidak tutup mata dan telinga. Dalam unggahan Instagram @loveanddeepspace bertajuk "A Letter to All Players", Papergames resmi membatalkan perilisan Valko/Ao Yin serta menghentikan pengembangan karakter tersebut secara permanen. Namun, fitur lainnya yang akan dirilis dalam versi 6.0, seperti AR Photobooth dan beberapa event berbatas waktu, masih akan dirilis sesuai dengan yang telah dijadwalkan.

Papergames juga berjanji akan lebih fokus untuk mengembangkan lebih lanjut cerita dari kelima love interest lama yang dinantikan komunitas. Bahkan, mereka mengumumkan akan menghadirkan Solar-Shot Memories dan Companion baru untuk Rafayel pada Juli ini. Sementara itu, Caleb dan Sylus juga akan mendapatkan pembaruan pada September dan November 2026 mendatang.

Sebagai tanda permintaan maaf, Papergames juga memberikan hadiah login berupa Deepspace Wish setiap hari selama 30 hari ke depan. Ia akan dikirimkan langsung ke in-game mail. Deepspace Wish sendiri merupakan mata uang premium yang digunakan untuk gacha di Memories.

Meski gelombang protes datang dari sebagian besar komunitas, tidak sedikit pemain yang menyambut positif kehadiran Valko dan berharap karakter tersebut suatu saat akan kembali. Kontroversi ini pun menjadi pengingat bahwa menyeimbangkan visi kreatif dan keinginan komunitas bukan hal yang mudah bagi developer. Menurutmu, apakah keputusan Papergames untuk membatalkan Valko sudah tepat?