Beitou vs Wulai, Mana Wisata Air Panas Terbaik di Taiwan?

Beitou mudah dijangkau dari pusat kota Taipei menggunakan MRT Tamsui-Xinyi (Red Line). Kamu perlu turun di Stasiun Beitou, lalu pindah ke jalur cabang menuju Stasiun Xinbeitou, kawasan yang menjadi pusat pemandian air panas. Total perjalanannya sekitar 30 menit dengan tarif 40 TWD (Rp22,3 ribu) dari Taipei Main Station ke Xinbeitou.

Ada juga bus 218 dan 223 yang melayani rute langsung dari pusat kota Taipei ke Halte Beitou Park. Durasi perjalanannya sekitar 40 menit, tergantung kondisi lalu lintas, dengan tarif antara 15–30 TWD (Rp8,4 ribu–Rp16,8 ribu). Jam operasional bus sedikit lebih awal dibanding MRT, yaitu pukul 05.00–23.00, sedangkan MRT pukul 06.00 hingga tengah malam.

Wulai bisa dijangkau dari pusat kota Taipei dengan kombinasi MRT dan bus, karena tidak ada jalur kereta langsung. Kamu perlu naik MRT Songshan-Xindian (Green Line) sampai Stasiun Xindian, lalu lanjut dengan bus 849 menuju Terminal Wulai. Total durasi perjalanannya sekitar 1 jam 15 menit, tarifnya 30 TWD (Rp16,8 ribu) untuk MRT dan 15 TWD (Rp8,4 ribu) untuk bus dari Xindian ke Wulai.

Kalau mau lebih praktis, bisa naik bus 849 langsung dari pusat kota Taipei tanpa harus ke Xindian dulu. Durasi perjalanannya tidak jauh berbeda, leih dari 1 jam, tergantung kondisi lalu lintas. Tarifnya 45 TWD (Rp25,2 ribu), jam operasionalnya pukul 05.30–21.40.

Perlu diingat bahwa jalan menuju Wulai berkelok-kelok. Biasanya penumpang yang naik dari Xindian, terutama saat akhir pekan, sering kali harus berdiri sepanjang jalan. Kalau kamu mudah mabuk perjalanan, sebaiknya antisipasi sebelum naik.

Air panas Beitou terbagi menjadi tiga jenis, yaitu belerang putih, belerang hijau, dan belerang besi. Belerang hijau berasal dari Thermal Valley dan bersifat sangat asam, pH-nya sekitar 1,4–1,6. Jenis ini disebut-sebut sebagai salah satu yang paling langka, konon hanya ada di Beitou dan Akita, Jepang.

Sifatnya yang asam dan aroma belerang cukup kuat membuat air panas Beitou terasa keras di kulit dan kurang cocok untuk berendam terlalu lama. Sumber air ini juga mengandung radium yang membentuk batu langka bernama Beitou stone di aliran sungai bagian hilir. Tenang saja, masih ada belerang putih yang lebih ringan dan paling banyak digunakan di hotel maupun pemandian air panas di kawasan ini.

Lain halnya dengan sumber air panas di Wulai yang termasuk jenis natrium bikarbonat. Airnya jernih, tidak berbau, dan suhunya di sumber bisa mencapai sekitar 80 derajat Celsius. Air panas tersebut dijuluki air kecantikan karena dipercaya membuat kulit terasa lebih halus.

Suasana Beitou dipengaruhi sejarahnya sebagai kawasan pemandian era kolonial Jepang. Pemandian umum pertama di Taiwan dibangun di sini pada 1913 dan kini berfungsi sebagai Museum Beitou Hot Spring. Kamu bisa dengan mudah menjumpai pemandian maupun kolam air panas di tengah perkotaan.

Kawasan ini menawarkan pengalaman berendam yang cukup beragam, mulai dari kolam renang terbuka di taman hingga pemandian di hotel dan resor bergaya onsen seperti di Jepang. Sejumlah taman kota punya fasilitas gratis berupa kolam untuk merendam kaki dan tangan. Pengunjung biasanya lebih ramai menjelang siang, karena banyak yang datang untuk berendam sehari.

Berbeda dengan Wulai yang menawarkan suasana lebih tenang dari Beitou, berupa panorama pegunungan di tepi Sungai Nanshi dan desa suku Atayal. Kalau ingin berendam di sini, umumnya dilakukan di hotel atau resor yang berjajar di sepanjang sungai, sebagian menyuguhkan pemandangan lembah. Kolam terbuka gratis di tepi sungai yang dulu populer sudah ditutup, sehingga kamu perlu mengandalkan fasilitas berbayar.

Wisata air panas di Beitou berdekatan dengan museum, bangunan bersejarah, dan sumber air panas alami. Sehari saja, kamu bisa mengunjungi Museum Beitou Hot Spring, perpustakaan umum Beitou, taman kota, Pusat Budaya Ketagalan, hingga Thermal Valley. Kawasan ini juga menjadi pintu masuk menuju Taman Nasional Yangmingshan.

Wisata di Wulai juga tidak kalah beragam, meski jaraknya tidak sedekat kawasan Beitou. Wulai Old Street menjadi salah satu pusatnya, di sini kamu bisa mencicipi kuliner khas Atayal, seperti nasi bambu dan ikan sungai goreng. Ada juga Museum Wulai Atayal untuk mengenal budaya mereka.

Kamu dapat mengunjungi wisata alam seperti Air Terjun Wulai yang tingginya sekitar 80 meter dengan jalan kaki dari museum atau naik Wulai Log Cart. Wulai Log Cart merupakan kereta mini bekas pengangkut kayu yang kini digunakan untuk membawa wisatawan melalui jalur sejauh 1,5 km menuju kaki air terjun. Kawasan ini lebih condong pada wisata alam dan budaya lokal jika dibandingkan dengan Beitou yang kental akan nuansa sejarah.

Beitou maupun Wulai menjadi wisata air panas di Taiwan yang layak untuk dikunjungi, terutama buat first timer. Kamu bisa menyesuaikan dengan durasi perjalanan, suasana, dan pengalaman sesuai preferensi pribadi. Mana yang bakal masuk itinerary?