Selain Hokkaido, Ini 5 Prefektur Underrated di Jepang untuk Menikmati Salju

Pernah membayangkan bermain ski di antara patung-patung es raksasa alami? Di Zao Onsen Ski Resort, Prefektur Yamagata, kamu bisa merasakan sensasi unik itu. Di sini, kamu akan menemukan fenomena alam langka yang disebut juhyo atau "monster salju". Monster-monster ini sebenarnya adalah pohon-pohon yang tertutup lapisan salju tebal dan es akibat angin kencang, menciptakan siluet-siluet aneh yang spektakuler. Pemandangan paling magis bisa kamu saksikan dari awal hingga pertengahan Februari, apalagi saat malam hari ketika para monster ini disorot lampu, menciptakan suasana yang sureal.

Selain petualangan ski yang tak biasa, Yamagata juga menyimpan Ginzan Onsen, sebuah kota pemandian air panas (onsen) yang seolah membawamu kembali ke masa lalu. Dengan bangunan penginapan tradisional (ryokan) dari kayu dan lampu-lampu gas yang menerangi jalanan di malam hari, suasana kota ini menjadi sangat magis saat tertutup salju.

Setelah lelah bermain salju, berendam di onsen sambil menikmati kuliner lokal adalah cara sempurna untuk menutup hari. Kombinasi antara budaya tradisional, pemandangan alam yang unik, dan fasilitas ski modern menjadikan Yamagata paket lengkap untuk liburan musim dingin.

Sebagai tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 1998, Prefektur Nagano punya reputasi yang tak perlu diragukan lagi dalam hal fasilitas olahraga musim dingin. Dikelilingi oleh Pegunungan Alpen Jepang, prefektur ini adalah surganya para pemain ski dan snowboarder, baik pemula maupun profesional. Salah satu area paling terkenal adalah HAKUBA VALLEY, yang terdiri dari 10 resor ski dengan medan bervariasi, mulai dari lereng landai untuk keluarga hingga jalur backcountry yang menantang bagi para petualang.

Selain Hakuba, ada juga Shiga Kogen, area resor ski terbesar di Jepang yang terdiri dari jaringan puluhan lift dan lebih dari 80 lintasan. Karena lokasinya yang berada di ketinggian, Shiga Kogen diberkahi salju bubuk berkualitas tinggi dan musim dingin yang panjang, kadang hingga awal Mei. Kalau butuh jeda dari aktivitas ski, kamu bisa mampir ke Jigokudani Monkey Park. Di taman ini, kamu bisa melihat pemandangan unik monyet makaka Jepang liar yang berendam santai di pemandian air panas alami di tengah-tengah lanskap bersalju.

Bagi kamu yang berbasis di Tokyo dan ingin merasakan salju tebal tanpa harus menempuh perjalanan jauh, Prefektur Niigata adalah jawabannya. Keunggulan utama wilayah ini adalah aksesibilitasnya yang luar biasa. Salah satu resornya, GALA Yuzawa Snow Resort, bahkan menjadi satu-satunya resor ski di dunia yang terhubung langsung dengan stasiun kereta cepat shinkansen. Hanya dengan perjalanan sekitar 75 menit dari Tokyo, kamu sudah bisa langsung meluncur di atas salju.

Resor ini sangat ramah bagi wisatawan karena menyediakan penyewaan peralatan yang lengkap, jadi kamu bisa datang dengan tangan kosong. Selain ski dan snowboard, ada banyak aktivitas seru lainnya seperti seluncuran, tur mobil salju, dan area bermain khusus untuk keluarga. Kota Yuzawa sendiri, tempat resor ini berada, juga terkenal dengan pemandian air panasnya yang menenangkan, menjadikannya destinasi liburan singkat yang sempurna dari hiruk pikuk ibu kota.

Jika tujuan liburan musim dinginmu lebih ke arah relaksasi dan mencari ketenangan daripada adrenalin di lereng ski, maka Prefektur Akita wajib masuk dalam daftar. Wilayah ini adalah rumah bagi Nyuto Onsen, sebuah area pemandian air panas yang terletak di pegunungan Taman Nasional Towada-Hachimantai. Di sini, kamu akan menemukan kumpulan ryokan kayu kuno yang menawarkan pengalaman berendam di onsen terbuka dengan pemandangan hutan bersalju yang damai.

Akita juga memiliki festival musim dingin yang unik, yaitu Yokote Kamakura Festival. Dalam festival ini, puluhan rumah salju mirip igloo yang disebut kamakura dibangun di seluruh kota. Pengunjung bisa masuk ke dalam kamakura tersebut dan akan disambut hangat oleh penduduk lokal yang menyajikan kue beras bakar dan amazake, minuman beras manis yang rendah alkohol. Ini adalah pengalaman budaya otentik yang memberikan kehangatan di tengah dinginnya musim dingin.

Prefektur Gifu menawarkan salah satu pemandangan musim dingin paling ikonis di seluruh Jepang: desa bersejarah Shirakawa-go. Diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, desa ini terkenal dengan rumah-rumah petani tradisionalnya yang disebut gassho-zukuri, yang memiliki atap jerami curam agar salju tebal tidak menumpuk. Saat musim dingin tiba dan salju tebal menyelimuti seluruh desa, pemandangannya benar-benar seperti keluar dari kartu pos Natal.

Shirakawa-go menjadi semakin magis selama acara iluminasi musim dingin, di mana rumah-rumah ini disinari cahaya lampu kuning lembut pada malam hari, menciptakan suasana hangat dan romantis. Bagi yang tetap ingin bermain ski, Gifu juga memiliki resor seperti Dynaland yang sangat ramah keluarga, dengan berbagai lereng yang cocok untuk pemula dan area bermain salju untuk anak-anak. Mengunjungi Gifu di musim dingin adalah cara terbaik untuk menikmati keindahan arsitektur tradisional Jepang yang berpadu sempurna dengan alam.

Jadi, meskipun Hokkaido selalu menjadi pilihan yang fantastis, jangan ragu untuk melirik destinasi lain yang tak kalah menawan. Kelima prefektur ini membuktikan bahwa Jepang memiliki begitu banyak warna dan pengalaman musim dingin yang menunggu untuk dijelajahi.

Mulai dari petualangan memburu monster salju hingga berendam tenang di onsen terpencil, setiap prefektur menawarkan keunikannya sendiri. Rencanakan perjalananmu, kemasi pakaian hangatmu, dan bersiaplah untuk menemukan sisi lain dari keajaiban musim dingin di Negeri Sakura.