6 Pemain Brighton & Hove Albion yang Pakai Nomor Baru pada 2025/2026
- Carlos Baleba memilih nomor 17 karena memori indah bersama sang ibu
- James Milner berganti ke nomor 20 untuk menghormati mendiang Diogo Jota
- Jan Paul van Hecke makin mantap sebagai bek tengah dengan nomor 6
Brighton & Hove Albion telah mengumumkan nomor punggung yang akan dipakai para pemainnya untuk 2025/2026. Dalam daftar yang dirilis di situs resmi klub pada 1 Agustus 2025, terdapat sejumlah perubahan. Enam penggawa lama memilih untuk menggunakan nomor punggung yang baru pada musim ini. Salah satunya adalah James Milner. Personel serbabisa yang kini berusia 39 tahun itu memutuskan untuk memakai nomor punggung anyar karena sebuah alasan yang mengharukan.
1. Carlos Baleba berganti ke nomor 17 karena memori indah bersama sang ibu
Carlos Baleba akan memakai nomor 17 milik Brighton & Hove Albion mulai 2025/2026. Sebelumnya, sejak bergabung dari LOSC Lille pada awal 2023/2024, gelandang kidal yang lahir di Kamerun pada 3 Januari 2004 ini mengenakan nomor 20. Baleba memilih nomor 17 karena memori indahnya bersama sang ibu.
Menurut pengakuan Baleba, ia sedang memakai nomor 17 ketika sang ibu datang pertama kali ke stadion untuk menyaksikannya bermain. Menariknya, pada laga tersebut, Baleba mencetak gol. Oleh karenanya, ia pun berharap nomor anyar ini bisa membawa banyak keberuntungan yang sama.
2. James Milner memakai nomor 20 untuk menghormati mendiang Diogo Jota
James Milner mengambil nomor 20 yang ditinggalkan Carlos Baleba. Ia berganti dari nomor 6 yang sudah dipakainya sejak bergabung dari Liverpool pada awal 2023/2024. Milner beralih ke nomor 20 untuk menghormati mendiang Diogo Jota yang meninggal akibat kecelakaan mobil pada 3 Juli 2025 di Spanyol.
Milner dan Jota tercatat bermain 71 kali di Liverpool pada 2020/2021—2022/2023. Selama membela Liverpool, Jota memang mengenakan nomor 20. Milner mengaku, merupakan sebuah kehormatan yang besar bisa mengenakan nomor punggung Jota. Baginya, sosok asal Portugal itu bukan hanya pemain yang hebat, melainkan juga teman yang luar biasa.
3. Jan Paul van Hecke makin mantap sebagai bek tengah dengan nomor 6
Jan Paul van Hecke mengambil alih nomor 6 yang dilepas James Milner. Nomor ini pun makin menegaskan statusnya sebagai seorang bek tengah. Pemain asal Belanda setinggi 1,89 meter tersebut memang menjadi palang pintu andalan The Seagulls dalam 2 musim terakhir.
Sebelumnya, Hecke mengenakan nomor 29. Ia direkrut dari NAC Breda pada awal 2020/2021. Namun, Hecke tidak langsung menjadi pilihan utama di Brighton. Ia dipinjamkan terlebih dahulu kepada Heerenveen dan Blackburn Rovers.
4. Nomor 11 sangat sesuai dengan posisi Yakuba Minteh sebagai winger
Yakuba Minteh merupakan pemakai nomor 17 di Brighton & Hove Albion sebelum Carlos Baleba. Pemain yang lahir di Gambia pada 22 Juli 2001 itu mengenakannya sepanjang 2024/2025. Ini memang merupakan musim pertamanya membela Brighton setelah diboyong dari Newcastle United.
Minteh lantas memilih untuk berganti ke nomor 11 mulai 2025/2026. Ini jelas sangat cocok dengan posisinya sebagai winger. Pemain kidal setinggi 1,8 meter tersebut menjadi penerus Simon Adingra yang dijual Brighton kepada Sunderland pada 10 Juli 2025.
5. Jack Hinshelwood memilih nomor 13 karena terinspirasi Pascal Gross
Nomor 13 kerap dianggap sebagai sebuah angka sial. Namun, di dunia sepak bola, sejumlah pemain berhasil mendobrak mitos tersebut. Salah satunya adalah Pascal Gross. Gelandang asal Jerman ini berkembang menjadi seorang bintang setelah mengenakan nomor 13 di Brighton & Hove Albion pada 2017/2018—2023/2024.
Jack Hinshelwood terinspirasi dengan kisah tersebut dan memutuskan untuk mengikuti jejak sang senior. Ia bahkan sampai meminta restu langsung kepada Gross sebelum mengambil nomor 13. Dalam 2 musim terakhir, Hinshelwood memakai nomor 41. Ia promosi ke tim senior Brighton pada awal 2023/2024 setelah menghuni akademi mereka sejak berusia 8 tahun.
6. Georginio Rutter mendapat kehormatan untuk memakai nomor 10
Brighton & Hove Albion memutuskan untuk menyerahkan nomor 10 kepada Georginio Rutter. Padahal, Julio Enciso sebagai pemakai sebelumnya masih ada di skuad mereka. Namun, klub tidak keberatan dengan perubahan ini karena Enciso yang tampaknya memang tidak memiliki masa depan di Amex Stadium. Ia baru saja pulang dari masa peminjaman di Ipswich Town. Sebelum bursa transfer musim panas 2025 ditutup pada 1 September, Enciso pun diprediksi kuat bakal kembali meninggalkan Brighton, baik secara sementara atau permanen.
Rutter sendiri sebelumnya memakai nomor 14. Penyerang asal Prancis tersebut diboyong dari Leeds United pada awal 2024/2025 dengan harga mencapai 40 juta pound sterling (Rp869 miliar). Per 2 Agustus 2025, jumlah itu masih tercatat sebagai uang terbanyak yang pernah dikeluarkan Brighton untuk merekrut pemain sejak mereka terbentuk pada 1901. Dengan pergantian nomor punggung ini, makin terlihat jelas pula intensi Brighton untuk menjadikan Rutter sebagai wajah utama klub, baik di dalam maupun luar lapangan.
Keenam pemain Brighton & Hove Albion di atas memiliki alasan yang berbeda-beda ketika memutuskan untuk memakai nomor punggung baru pada 2024/2025. Namun, mereka tetap disatukan oleh tujuan yang sama. Itu adalah membawa The Seagulls terbang lebih tinggi.
