Kenapa Jalan Pegunungan Bikin Pusing dan Mual?

Penyebab utama munculnya rasa mual di jalur pegunungan adalah terjadinya ketidakselarasan informasi yang diterima oleh sistem saraf pusat manusia. Telinga bagian dalam, yang berfungsi sebagai pusat kendali keseimbangan tubuh, mendeteksi adanya pergerakan dinamis yang intens akibat mobil yang terus menikung, menanjak, dan menurun. Cairan di dalam telinga akan bergoyang secara konstan untuk mengirimkan sinyal ke otak bahwa tubuh sedang bergerak bebas.

Di sisi lain, jika mata penumpang terlalu fokus menatap objek yang diam di dalam kabin mobil, seperti layar ponsel pintar atau buku bacaan, mata akan mengirimkan sinyal yang bertolak belakang ke otak. Otak menerima laporan dari mata bahwa tubuh sedang berada dalam kondisi diam tidak bergerak. Pertentangan sinyal antara mata yang melihat kondisi diam dan telinga yang merasakan pergerakan inilah yang membuat otak menjadi bingung, lalu mengaktifkan respons mual sebagai bentuk alarm bahaya.

Faktor fisik dari kontur jalanan pegunungan itu sendiri turut memegang peranan besar dalam memperburuk kondisi fisik penumpang di dalam kendaraan. Jalur pegunungan umumnya didominasi oleh tikungan tajam berbentuk huruf s atau kelokan tajam yang memaksa mobil bergerak ke kanan dan ke kiri secara bergantian dalam waktu singkat. Pergerakan ini menghasilkan gaya sentrifugal yang secara alami mendorong tubuh penumpang ke arah luar tikungan.

Paparan gaya sentrifugal yang terjadi secara berulang-ulang dan terus-menerus ini akan memberikan tekanan fisik yang cukup besar pada area perut dan otot leher. Otot-otot tubuh dipaksa untuk bekerja lebih keras demi menjaga posisi duduk tetap tegak melawan gaya dorong mobil. Ketegangan fisik yang menumpuk pada otot perut, berpadu dengan guncangan kendaraan yang tidak stabil, akan mempercepat naiknya asam lambung menuju kerongkongan sehingga memicu sensasi mual yang kuat.

Faktor lingkungan yang jarang disadari oleh banyak orang adalah adanya perubahan tekanan atmosfer seiring dengan bertambahnya ketinggian posisi kendaraan. Saat mobil bergerak naik menuju puncak pegunungan, tekanan udara di luar kendaraan akan mengalami penurunan secara signifikan. Perubahan tekanan udara yang terjadi secara mendadak ini dapat memengaruhi tekanan udara internal yang ada di dalam rongga telinga manusia.

Kondisi tersebut sering kali menyebabkan telinga terasa tersumbat atau berdengung selama beberapa saat sepanjang perjalanan naik. Gangguan tekanan pada sistem pendengaran ini secara langsung mengacaukan fungsi kerja cairan endolimfe yang bertugas menjaga keseimbangan tubuh di dalam telinga. Akibat fungsi keseimbangan yang terganggu oleh tekanan udara luar, tubuh menjadi lebih sensitif terhadap guncangan sekecil apa pun, yang kemudian berujung pada timbulnya rasa pusing kepala dan mual.