Banyak yang mengira konsumsi bahan bakar hanya dipengaruhi oleh kapasitas mesin dan jenis mobil. Padahal, cara menginjak pedal gas serta menjaga kecepatan juga punya pengaruh besar terhadap seberapa banyak bahan bakar yang digunakan.
Salah satu kebiasaan berkendara yang bisa membantu menghemat BBM adalah menjaga kecepatan tetap konstan. Teknik sederhana ini membuat kerja mesin lebih stabil sehingga pembakaran bahan bakar dapat berlangsung lebih efisien.
Saat mobil melaju dengan kecepatan konstan, pengemudi tidak perlu terus-menerus menekan dan melepas pedal gas. Perubahan bukaan throttle yang lebih sedikit membuat putaran mesin cenderung stabil dan kebutuhan tenaga juga lebih mudah diprediksi.
Sebaliknya, kebiasaan sering melakukan akselerasi kemudian mengurangi kecepatan membuat mesin harus berulang kali menyesuaikan kebutuhan tenaga. Ketika pedal gas diinjak lebih dalam untuk mempercepat mobil, jumlah bahan bakar yang masuk ke mesin juga dapat meningkat. Setelah itu, energi yang sudah digunakan untuk mempercepat kendaraan sebagian terbuang ketika mobil kembali diperlambat.
Mobil membutuhkan tenaga lebih besar ketika harus berakselerasi. Semakin besar perubahan kecepatan yang dilakukan dalam waktu singkat, semakin besar pula tenaga yang perlu dihasilkan mesin. Kondisi tersebut umumnya membuat konsumsi bahan bakar meningkat dibandingkan ketika mobil mempertahankan kecepatan secara halus.
Hal ini bukan berarti mobil harus selalu berjalan sangat lambat. Kecepatan yang terlalu rendah pada gigi yang tidak sesuai juga dapat membuat mesin bekerja kurang efisien. Yang lebih penting adalah menjaga kecepatan sesuai kondisi jalan, menggunakan gigi yang tepat pada mobil manual, serta menghindari akselerasi dan pengereman yang tidak diperlukan.
Ketika mobil terus melakukan akselerasi dan pengereman, energi yang sudah digunakan untuk meningkatkan kecepatan harus dikurangi kembali saat kendaraan diperlambat. Pada mobil konvensional, sebagian besar energi tersebut berubah menjadi panas ketika rem bekerja. Setelah itu, mesin kembali membutuhkan bahan bakar untuk menghasilkan tenaga agar mobil bisa berakselerasi lagi.
Dengan menjaga kecepatan tetap konstan, siklus akselerasi dan pengereman dapat dikurangi. Mobil pun bisa mempertahankan momentum dengan lebih baik, terutama ketika melaju di jalan yang relatif datar dan lalu lintasnya lancar. Dalam kondisi seperti jalan tol, penggunaan cruise control pada situasi yang aman juga dapat membantu menjaga kecepatan tetap stabil.
Meski begitu, berkendara konstan bukan berarti selalu menjadi cara paling irit dalam semua kondisi. Kecepatan tinggi tetap membutuhkan tenaga lebih besar karena hambatan udara meningkat. Kondisi ban, beban kendaraan, tekanan angin, lalu lintas, kontur jalan, dan penggunaan AC juga ikut menentukan konsumsi BBM.
Jadi, kunci berkendara hemat bukan sekadar mempertahankan satu angka kecepatan, melainkan menghindari perubahan kecepatan yang tidak perlu. Menginjak pedal gas secara halus, menjaga momentum, dan menyesuaikan kecepatan dengan kondisi jalan dapat membantu mobil bekerja lebih efisien sekaligus mengurangi konsumsi bahan bakar.