Jepang punya aneka makanan yang patut dicoba. Tidak hanya makanan tradisional saja, makanan yang ada pengaruh barat pun juga unik dan memanjakan lidah.
Castella cake adalah salah satunya. Kue ini menyerupai sponge cake, tapi memberi tekstur yang lebih kenyal dengan rasa manis madu. Membuatnya pun hanya butuh empat bahan saja, lho!
Kalau kalian pecinta kue kalian patut mencoba kue satu ini. Yuk, cari tahu dulu lima fakta di balik manisnya castella cake berikut ini.
Castella cake atau kasutera dalam bahasa Jepang adalah salah satu kue manis khas Jepang. Castella cake ini berasal dari Nagasaki. Castella cake berupa sponge cake berwarna kuning dengan bagian atas dan bawahnya berwarna cokelat.
Castella cake memunyai tekstur yang creamy, moist, dan lembut. Secara tradisional kue ini hanya dibuat dari empat bahan, yaitu, tepung, telur, gula, dan madu. Madu dalam castella cake ini membuat aroma cake lebih harum dan sedap.
Nama castella cake ini diambil dari suatu frasa Portugis, yaitu pão de castela yang berarti 'roti dari Castille'. Melansir Food in Japan dan Saveur, castella cake sendiri adalah kue yang dipengaruhi budaya Eropa, khususnya Portugis.
Pada abad ke-16, Portugis pertama kali datang ke Jepang, dan menjadi negara Eropa pertama yang menginjak Negeri Sakura ini. Misi dari Portugis ke Jepang adalah untuk berdagang dan menyebarkan agama Katolik.
Nagasaki adalah salah satu-satunya pelabuhan yang terbuka untuk perdagangan luar negeri. Para orang Portugis ini berdagang pistol, labu, dan tembakau di Jepang.
Selain berdagang, para pedagang dan misionaris Portugis juga menyebarkan agama Katolik di Jepang dan juga mengajarkan teknik dan resep kuliner, salah satunya adalah resep membuat kue ala Eropa. Dari situ, muncullah castella cake.
Di zaman Edo, kue ini merupakan makanan yang populer. Sayangnya, harga kue terbilang mahal dan menjadi makanan yang mewah, karena harga gula saat itu sangat mahal.
Tantangan lain dalam membuat kue pada zaman itu adalah penggunaan oven yang masih belum lazim bagi orang Jepang. Untuk mengatasi hal tersebut, orang Jepang memanggang kue menggunakan pemanggang berbentuk silinder dengan bahan bakar batu bara bernama hiki gama.
Lambat laun dan seiring berkembangnya zaman, castella cake sudah disesuaikan dengan lidah orang Jepang dan bahan-bahan, serta alat masaknya pun lebih mudah dijangkau.
Terdapat perbedaan bahan dan tekstur antara castella cake dan sponge cake biasa. Dikutip Just One Cookbook, castella cake memunyai tekstur lebih lembut dan kenyal dibandingkan sponge cake. Hal ini karena castella cake mengandalkan busa yang dibuat dari telur.
Lebih lanjut, castella cake tidak menggunakan ragi atau mentega yang membuat kue ini bisa mengembang. Castella cake juga menggunakan tepung protein tinggi yang kandungan protein dan glutennya juga tinggi, hal ini membuat kue dapat lebih mengembang dan lebih elastis. Castella cake punya rasa yang ringan dan cukup manis dengan aroma madu yang menggoda.
Sekarang ini, castella cake memunyai berbagai variasi seperti ditambahkan matcha, brown sugar, dan rasa lainnya. Terdapat castella cake bernama siberia yang merupakan castella cake yang diisi dengan youkan atau jeli kacang manis.
Restoran di berbagai daerah di Jepang menyajikan castella cake dengan buah lokal. Di Okinawa, castella cake disajikan dengan nanas sebagai buah lokal Okinawa.
Di Nagasaki sendiri ada yang namanya peach castella, castella cake yang dibentuk seperti buah persik lalu di atasnya diberi lapisan gula. Konon katanya, buah persik adalah simbol keberuntungan dan umur panjang. Peach castella biasanya hadir di perayaan festival, kuil, melahirkan, dan pernikahan.
Meskipun hanya terdiri empat bahan dan terlihat sederhana, castella cake memberikan rasa dan tekstur yang mengesankan dan bikin jatuh hati. Dari kalian ada yang sudah merasakan castella cake?