5 Makanan Unik Jepang yang Dulu Dibuat demi Awetkan Bahan Makanan!

Narezushi merupakan bentuk awal sushi yang menggunakan proses fermentasi untuk mengawetkan ikan. Ikan biasanya digarami, kemudian ditempatkan bersama nasi yang telah dimasak sehingga proses fermentasi berlangsung selama periode tertentu. Dalam metode tradisional, nasi berperan dalam proses fermentasi dan biasanya gak dimakan bersama ikan seperti pada sushi modern.

Salah satu contoh yang masih dikenal adalah funazushi dari Prefektur Shiga. Hidangan ini menggunakan ikan nigorobuna dari Danau Biwa dan dapat melalui proses fermentasi yang panjang. Karena proses tersebut menghasilkan aroma dan rasa yang sangat khas, funazushi terasa jauh berbeda dari nigiri atau makizushi yang biasa ditemukan di restoran Jepang.

Umeboshi merupakan buah ume yang diasinkan kemudian biasanya dijemur dan diberi pewarna alami dari daun shiso merah. Penggunaan garam membantu menghambat pertumbuhan mikroorganisme tertentu, sementara proses pengeringan mengurangi kadar air pada bahan sehingga lebih tahan disimpan.

Dulu, metode seperti ini penting ketika penyimpanan makanan belum mengandalkan lemari pendingin. Umeboshi kemudian berkembang menjadi makanan pendamping nasi yang dikenal luas di Jepang. Rasanya sangat asam dan asin, sehingga biasanya disantap dalam jumlah kecil, misalnya bersama nasi putih atau dimasukkan ke dalam onigiri.

Katsuobushi berasal dari ikan cakalang yang diproses melalui beberapa tahap, termasuk perebusan, pengasapan, pengeringan, dan dalam jenis tertentu fermentasi menggunakan kapang. Potongan ikan yang sudah sangat keras kemudian diserut menjadi serpihan tipis sebelum digunakan sebagai bahan masakan.

Proses panjang tersebut membantu mengurangi kadar air dan memperpanjang daya simpan ikan. Katsuobushi juga menjadi bahan penting dalam pembuatan dashi, yaitu kaldu dasar yang digunakan dalam berbagai masakan Jepang. Jadi, bahan yang awalnya diproses agar ikan bisa bertahan lebih lama akhirnya memiliki fungsi penting dalam membangun rasa gurih pada banyak hidangan.

Konowata merupakan makanan tradisional Jepang yang dibuat dari bagian usus teripang. Bagian tersebut dibersihkan, kemudian diasinkan dan difermentasi sehingga menghasilkan makanan dengan rasa gurih serta aroma laut yang kuat.

Pengolahan seperti ini menunjukkan bagaimana masyarakat tradisional Jepang memanfaatkan bagian bahan pangan yang mungkin gak digunakan dalam bentuk hidangan biasa. Konowata biasanya disantap dalam porsi kecil sebagai makanan pendamping atau teman minum sake. Teksturnya lembut dan rasanya cukup intens, sehingga makanan ini lebih cocok untuk orang yang memang menyukai cita rasa laut yang kuat.

Heshiko merupakan makanan khas wilayah Hokuriku, terutama Prefektur Fukui, yang dibuat dengan mengawetkan ikan menggunakan garam dan dedak padi atau nukazuke. Ikan seperti makarel diasinkan terlebih dahulu, kemudian ditempatkan dalam dedak padi untuk menjalani proses pengawetan selama periode tertentu.

Teknik tersebut membantu mempertahankan ikan ketika penyimpanan dingin belum tersedia seperti sekarang. Setelah proses pengawetan selesai, ikan dapat dipanggang atau diolah kembali sebelum disantap. Rasa heshiko cenderung asin dan gurih karena proses penggaraman yang panjang, sehingga biasanya dimakan bersama nasi dalam porsi yang gak terlalu banyak.

Teknik pengawetan tradisional memperlihatkan bahwa keterbatasan teknologi bukan berarti masyarakat dulu gak punya cara untuk menjaga bahan pangan tetap bisa digunakan dalam waktu lebih lama. Mereka memanfaatkan bahan yang tersedia di sekitar, kemudian mengandalkan proses alami untuk mengubah karakter bahan tersebut.

Warisan seperti ini juga masih punya tempat dalam budaya makan Jepang sampai sekarang. Buat pencinta kuliner, makanan tradisional semacam ini menarik karena memperlihatkan sisi lain masakan Jepang yang gak selalu terlihat dari sushi, ramen, atau tempura yang lebih populer di luar negeri.