Mengapa Nasi Briyani di Singapura Rasanya Beda dari Versi Malaysia atau Indonesia?

Salah satu hal paling mencolok dari nasi briyani Singapura adalah teknik memasaknya yang sangat dipengaruhi oleh tradisi kuliner India Selatan. Di banyak tempat, koki menggunakan metode dum briyani, yaitu proses memasak lambat dengan panci tertutup rapat agar bumbu meresap ke seluruh bagian nasi dan daging. Cara ini menghasilkan rasa yang menyatu dan aroma yang sangat kuat, berbeda dengan metode tumis atau kukus yang lebih umum di Malaysia atau Indonesia.

Selain itu, nasi briyani Singapura biasanya dimasak langsung dengan daging dalam satu panci besar, bukan disajikan terpisah seperti di sebagian wilayah Indonesia. Proses ini memungkinkan lemak dan sari daging bercampur dengan nasi selama proses masak, menghasilkan rasa yang lebih dalam dan tekstur nasi yang lembut tapi tidak lembek. Kombinasi teknik dan waktu memasak yang tepat membuat setiap suapan terasa lebih kompleks.

Komposisi rempah dalam nasi briyani Singapura memang tidak bisa dianggap remeh. Banyak penjual menggunakan campuran bumbu segar seperti kapulaga hijau, cengkeh, kayu manis, daun kari, dan adas manis dalam jumlah yang lebih berani dibandingkan versi Malaysia atau Indonesia. Rempah-rempah ini tidak hanya memberi aroma yang tajam, tetapi juga menciptakan sensasi rasa yang bertumpuk dan panjang di lidah.

Perbedaan lainnya terletak pada cara bumbu ditumis. Di Singapura, sebagian besar briyani India-Muslim menumis bumbu dengan minyak samin atau ghee yang membuat rasa lebih gurih dan wangi. Sementara di Malaysia atau Indonesia, penggunaan minyak nabati lebih umum. Hal ini sedikit banyak memengaruhi profil rasa akhir yang muncul di hidangan.

Nasi briyani di Singapura cenderung menggunakan potongan daging kambing atau ayam yang lebih besar, dan sering kali dimasak bersama tulangnya. Hal ini menambah cita rasa gurih alami yang kuat. Di sisi lain, nasi briyani versi Indonesia kadang menggunakan daging sapi tanpa tulang yang teksturnya lebih empuk tapi rasa kaldunya tidak sekuat kambing.

Selain itu, sajian pendamping juga berbeda. Di Singapura, acar bawang dan kuah kari kental berbasis tomat dan yogurt hampir selalu tersedia sebagai pelengkap. Ini menciptakan lapisan rasa asam, segar, dan pedas yang seimbang. Sedangkan di Malaysia dan Indonesia, pendampingnya bisa berupa rendang, sambal goreng, atau telur balado, yang cenderung lebih berat dan berdiri sendiri.

Singapura sebagai salah satu negara yang sangat multikultural memberi ruang bagi adaptasi aneka resep masakan di dunia yang lebih bebas dan progresif. Komunitas India-Muslim di sana punya tradisi kuat dalam menjaga otentisitas rasa, tetapi juga tidak ragu menggabungkan elemen dari budaya Melayu dan Tionghoa. Akibatnya, tercipta briyani dengan rasa otentik tapi tetap akrab di lidah lokal.

Sementara itu, nasi briyani di Malaysia dan Indonesia lebih banyak dipengaruhi oleh selera Melayu yang cenderung manis dan gurih. Rempah masih dipakai, tapi porsinya lebih halus dan tidak mendominasi rasa utama. Di sinilah muncul perbedaan: Singapura cenderung menonjolkan rasa tajam dan pekat, sedangkan tetangganya lebih menekankan keseimbangan rasa yang lembut dan menyeluruh.

Hal menarik lainnya adalah cara nasi briyani disajikan. Di Singapura, penyajian cenderung minimalis tapi terstruktur. Nasi disendok dalam bentuk gunung kecil, disiram kari, dan diberi lauk di sisi piring, mencerminkan kebiasaan makan cepat tapi tetap rapi. Penyajian ini juga mengikuti tren restoran cepat saji halal yang banyak bermunculan di kota.

Berbeda dengan Indonesia atau Malaysia yang menyajikan briyani lebih fleksibel, kadang dalam piring besar untuk dimakan bersama, atau dibungkus daun pisang untuk versi kaki lima. Gaya ini menggambarkan filosofi makan sebagai momen bersama keluarga atau komunitas. Singapura justru menekankan efisiensi dan kenyamanan individu tanpa mengurangi kualitas rasa.

Meskipun sama-sama masuk dalam kategori makanan halal Singapura, nasi briyani ala India-Muslim ternyata memiliki kekhasan rasa dan teknik yang tidak bisa disamakan dengan versi Malaysia atau Indonesia. Perpaduan teknik masak, rempah, pilihan daging, budaya, dan cara penyajian semuanya ikut menentukan rasa akhir di setiap piringnya. Saat kamu mencicip briyani Singapura, kamu sedang menikmati hasil dari perjalanan budaya dan cita rasa yang panjang.