Kalau kamu sering makan ramen, pasti gak asing dengan potongan kecil berwarna cokelat muda yang disajikan di atas ramen. Itulah menma, topping khas ramen klasik Jepang yang bikin cita rasanya makin lezat dan memikat.
Tapi, sebenarnya apa sih menma itu? Meski terlihat sederhana, menma punya cerita panjang sampai bisa jadi pelengkap dalam semangkuk ramen yang kamu nikmati saat ini. Yuk, kenalan lebih dekat dengan menma yang punya rasa unik dalam artikel ini, ya!
Menma adalah salah satu topping atau taburan khas ramen Jepang yang terbuat dari potongan rebung atau tunas bambu muda. Rebung yang digunakan biasanya berasal dari jenis machiku, yang memiliki tekstur renyah namun tetap lembut setelah dimasak.
Potongan rebung ini tidak langsung disajikan begitu saja, melainkan melalui beberapa tahapan terlebih dahulu sehingga rasanya menjadi lebih gurih dan kompleks. Karena teksturnya yang unik dan rasanya yang umami, menma sering dijadikan pelengkap sempurna dalam semangkuk ramen.
Menma yang sering dikenal banyak orang sebagai bahan taburan ramen, ternyata diadaptasi dari hidangan tradisional Tiongkok. Di sana, rebung fermentasi atau zhusun sudah lama dikenal dan digunakan dalam berbagai masakan, terutama sebagai lauk pelengkap atau bahan tumisan.
Jepang kemudian mengadopsi konsep ini dan menyesuaikannya dengan cita rasa lokal, sehingga tercipta sajian yang bernama menma dengan cita rasa yang lebih ringan dan halus dibanding versi aslinya. Dari sinilah lahir istilah menma, "men" berasal dari kata ramen dan "ma" berasal dari jenis rebung machiku yang digunakan.
Menma dibuat melalui proses fermentasi sehingga memberikan cita rasa yang khas dan memperpanjang daya simpannya. Rebung yang telah dibersihkan akan direbus, lalu difermentasi menggunakan bakteri asam laktat dalam waktu tertentu.
Hasil fermentasi ini membuat tekstur dan rasa rebung menjadi lebih kenyal, sedikit asam, dan umami. Setelah itu, menma biasanya dikeringkan atau diawetkan, lalu dimasak kembali dengan tambahan bumbu seperti kecap asin, mirin, dan minyak wijen sebelum disajikan. Di restoran ramen, menma biasanya disajikan dalam bentuk irisan memanjang di atas ramen.
Meskipun menma paling dikenal masyarakat luas sebagai topping ramen, potongan rebung fermentasi ini sebenarnya cukup serbaguna dan bisa dinikmati dalam berbagai hidangan lainnya.
Di Jepang, menma kerap disajikan sebagai lauk pendamping nasi, isian bento, topping dalam semangkuk gyudon, campuran salad, hingga camilan ringan yang cocok disantap bersama minuman. Teksturnya yang renyah dan rasanya yang gurih membuatnya mudah dipadukan dengan berbagai bahan makanan.
Menma mungkin terlihat sederhana, tapi peran dan rasanya begitu istimewa dalam setiap mangkuk ramen. Jadi saat kamu menikmati ramen lagi, pastikan untuk menyantap potongan rebung kecil dengan cita rasa khas yang satu ini ya!