Apakah Abu Erupsi Gunung Berapi Berbahaya jika Dihirup Manusia?

Mengingat ukurannya yang sangat kecil, abu vulkanik sangat mudah masuk ke dalam tubuh manusia, baik secara sengaja ataupun tidak. Proses masuknya abu ke tubuh utamanya terjadi ketika kita bernapas di sekitar guguran awan panas. Dilansir US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), awan panas tak hanya membawa material abu vulkanik, tetapi juga sederet gas berbahaya, misalnya karbon dioksida, sulfur dioksida, hidrogen klorida, hidrogen sulfida, radon, hidrogen fluorida, dan asam sulfat.

Kalau partikel abu maupun gas itu masuk ke dalam tubuh, jelas ada berbagai bahaya yang mengintai manusia. Seramnya, bahaya itu bisa terjadi dalam jangka waktu singkat ataupun panjang, tergantung seberapa lama seseorang terpapar abu vulkanik. Untuk lebih lengkapnya, kita akan bahas dampak negatif dari abu vulkanik bagi tubuh manusia.

The International Volcanic Health Hazard Network (IVHHN) menyebut kalau secara mendasar ada tiga bagian tubuh manusia yang bisa merasakan dampak langsung dari abu vulkanik, yakni sistem pernapasan, mata, dan kulit. Efek jangka pendek pada sistem pernapasan itu terdiri atas iritasi pada hidung dan tenggorokan sampai membuat hidung berair, batuk kering, batuk berdahak, mengi, sesak napas, sampai kesulitan bernapas. Risiko jangka pendek ini semakin besar kemungkinan munculnya pada orang yang sudah punya penyakit pernapasan sebelumnya, seperti asma atau bronkitis.

Kemudian, untuk masalah penglihatan alias mata, dampak jangka pendek yang umum dirasakan ialah kesulitan melihat, iritasi, gatal-gatal, sampai sensasi tidak nyaman akibat partikel asing yang masuk ke dalam mata. Kalau terus terpapar dalam waktu panjang, dampak jangka pendek akan semakin meluas. Sebagai contoh, terjadi goresan pada kornea, peradangan kantung konjungtiva, sampai sensasi terbakar karena panas dari abu vulkanik.

Dibandingkan dengan sistem pernapasan dan indra penglihatan, dampak yang ditimbulkan abu vulkanik pada kulit itu sebenarnya lebih jarang dan sangat spesifik. Namun, tetap saja itu perlu mendapat perhatian serius, sebut saja masalah iritasi kulit, gatal-gatal, sampai infeksi sekunder dari garukan akibat rasa gatal dari abu vulkanik. Dampak tersebut paling mungkin muncul pada orang-orang yang punya kulit supersensitif.

Untuk dampak jangka panjang dari abu vulkanik, ada kondisi yang terbilang spesifik sebelum dampak itu benar-benar terjadi. Seperti yang disinggung sebelumnya, orang-orang dengan penyakit bawaan punya potensi terpapar sederet dampak dari paparan abu vulkanik sekaligus mengalami dampak jangka panjang. Selain itu, partikel abu vulkanik yang memang berbahaya bagi tubuh manusia kalau dihirup dan masuk sistem pernapasan.

Dilansir United States Geological Survey (USGS), rata-rata ukuran partikel abu vulkanik itu sudah sangat kecil sehingga sangat mungkin menempel pada saluran pernapasan. Makin kecil partikel itu, semakin dalam pula letaknya menempel di paru-paru. Partikel kecil yang tertinggal itu menghasilkan berbagai masalah bagi pernapasan, mulai dari iritasi kalau tersangkut di tenggorokan sampai eksaserbasi penyakit asma dan bronkitis kalau tersangkut di paru-paru.

Di antara banyaknya partikel halus dari abu vulkanik, ada satu jenis yang harus diwaspadai: silika kristalin atau silikon dioksida (SiO2). Kalau sampai masuk ke dalam paru-paru, partikel ini mampu memicu penyakit bernama silikosis, sejenis penyakit yang merusak jaringan parut di paru-paru dan mengganggu fungsinya. Seramnya lagi, sampai saat ini tak ada obat untuk menyembuhkan silikosis. Hanya ada perawatan yang berfokus pada mengurangi gejala yang muncul, semisal batuk, demam, nyeri dada, dan sulit bernapas.

Mau itu dampak jangka pendek maupun panjang, terpapar abu vulkanik jelas bukan sesuatu yang baik bagi kita. Kalau sedang berada di zona aman, jangan sampai membahayakan diri dengan menghampiri zona merah yang sudah ditetapkan lembaga penanggulangan bencana setempat. Namun, tentunya orang-orang yang tinggal dengan dengan gunung api sangat rentan terpapar abu vulkanik, terutama ketika ingin mengungsi. Untuk itu, ada beberapa langkah yang disebutkan CDC agar tubuh lebih terlindung dari abu vulkanik:

• Kalau terjebak di dalam rumah, tutup semua ventilasi udara maupun celah di rumah agar abu vulkanik tidak masuk ke dalam.

• Tutup saluran pernapasan dengan masker khusus, gunakan kacamata keselamatan, dan baju yang menutup seluruh kulit kalau terpaksa pergi ke luar ruangan.

• Bergeraklah di antara tempat-tempat yang belum dijatuhi atau tertutup abu vulkanik guna meminimalkan paparan.

• Persiapan obat-obatan khusus jika punya penyakit bawaan, terutama yang berkaitan dengan pernapasan.

Selain persiapan pribadi, hal paling penting tentunya ialah mendengarkan segala imbauan, peringatan, dan perintah dari lembaga penanggulangan bencana. BASARNAS, TNI dan Polri, Badan Penanggulangan Bencana Daerah (BPBD), serta berbagai lembaga terkait pasti akan selalu memberikan informasi terkini terkait erupsi gunung api, seperti yang sedang terjadi di Gunung Semeru saat ini. Biasanya, mereka pun sembari menyediakan lokasi pengungsian yang aman. Jangan mengambil risiko untuk bertahan di rumah kalau daerahmu masuk dalam zona merah, ya!

Referensi
"Health Effects of Volcanic Air Pollution". US Centers for Disease Control and Prevention. Diakses November 2025.
"Health impacts of volcanic ash". The International Volcanic Health Hazard Network. Diakses November 2025.
"Volcanic Ashfall Impact". United States Geological Survey. Diakses November 2025.