Makan 6-12 Plum Kering Sehari Lindungi Tulang dan Kurangi Peradangan

Osteoporosis adalah penyakit tulang yang paling umum. Ini menyebabkan tulang kehilangan massa dan menjadi keropos dan rapuh, terutama pada orang dewasa yang lebih tua. Kondisi ini meningkatkan risiko patah tulang dan efek yang bertahan lama, seperti rasa sakit yang terus-menerus dan tulang belakang yang kolaps.

Osteoporosis memengaruhi setiap jenis kelamin, tetapi lebih sering terjadi pada perempuan usia yang lebih tua. Lebih lanjut, patah tulang akibat osteoporosis lebih sering terjadi di antara perempuan pascamenopause daripada pramenopause.

Saat ovarium berhenti berfungsi selama menopause pada perempuan, kadar hormon estrogen menurun. Ini memicu peningkatan peradangan di seluruh tubuh yang dapat berkontribusi pada pengeroposan tulang.

Penelitian baru dari Program Fisiologi Integratif dan Biomedis dan Departemen Ilmu Gizi dan Kinesiologi di The Pennsylvania State University (Penn State), Amerika Serikat (AS), memperlihatkan konsumsi prune atau plum kering memengaruhi penanda inflamasi yang terkait dengan pengeroposan tulang. 

Melissa M. Markofski, PhD, asisten profesor di Departemen Kesehatan dan Kinerja Manusia di University of Houston, Texas, AS, mengatakan bahwa ada hubungan kuat antara tingkat peradangan yang tinggi dengan penyakit kronis, terutama osteoporosis.

Peradangan berkaitan dengan sistem kekebalan dan kesehatan tulang, dan dalam keadaan peradangan yang tinggi pada orang dengan penanda inflamasi tinggi, mereka memiliki kemungkinan yang lebih besar untuk mengalami osteoporosis, terutama perempuan.

Polifenol adalah senyawa tanaman aktif dengan sifat antioksidan. Mereka membantu mencegah atau memerangi kerusakan sel dari radikal bebas, molekul tidak stabil yang merupakan produk sampingan dari proses metabolisme dan yang dapat mengakibatkan stres oksidatif.

Plum, yang kaya akan polifenol, menunjukkan sifat antioksidan dan antiinflamasi yang penting bagi perlindungan tubuh. Damani dan timnya meneliti 106 perempuan usia 55 hingga 75 tahun dengan skor kepadatan mineral tulang yang rendah, yang mengindikasikan adanya penyakit osteoporosis. Penelitian ini bertujuan untuk mengevaluasi bagaimana efek konsumsi prune terhadap tingkat peradangan.

Satu kelompok dari orang-orang ini makan sekitar enam buah plum kering setiap hari selama 12 bulan, dan kelompok lain makan sekitar 12 buah plum kering setiap hari selama 12 bulan, sementara kelompok lainnya tidak makan buah plum selama waktu ini. Semua peserta juga mengonsumsi suplemen kalsium dan vitamin D sebagai standar antiinflamasi.

Setelah memeriksa sampel darah sebelum dan sesudah percobaan, para peneliti mengamati penurunan signifikan pada penanda inflamasi pada peserta yang makan plum kering, dibandingkan dengan kelompok yang tidak makan plum kering.

Temuan ini menunjukkan bahwa konsumsi 6-12 buah plum kering per hari dapat mengurangi mediator pro-inflamasi yang dapat berkontribusi pada pengeroposan tulang pada perempuan pascamenopause. Dengan demikian, plum kering mungkin menjadi intervensi nutrisi yang menjanjikan untuk mencegah peningkatan risiko osteoporosis.

Menurut Aging Research Review, penelitian pada hewan serta uji klinis selama 3 bulan menemukan bahwa mengonsumsi plum kering dapat memiliki efek positif pada kepadatan tulang.

Studi menunjukkan dalam beberapa kasus, plum kering telah membantu membalikkan hilangnya tulang karena pembongkaran kerangka, yang menyebabkan penurunan pembentukan tulang dan massa tulang. Ini sangat penting mengingat massa tulang menurun seiring bertambahnya usia, yang menyebabkan peningkatan risiko osteoporosis.

Osteoporosis memengaruhi jutaan perempuan setiap tahunnya. Konsumsi estrogen, kalsium, dan vitamin D yang cukup adalah bagian dari upaya pertahanan yang penting dalam menjaga jaringan tulang tetap sehat dan kuat. Pencegahan adalah cara terbaik untuk menghindari tulang lemah, yang akhirnya berisiko pada osteoporosis.

Perubahan gaya hidup, termasuk makan makanan yang seimbang dan beragam yang kaya kalsium, vitamin D, serta olahraga teratur dapat membantu membangun tulang yang sehat. Paling baiknya, ini harus dimulai pada masa pubertas dan remah. Langkah ini bisa dimulai sejak usia 20-an, 30-an, atau bahkan hingga 40-an. 

Meski telah dijelaskan hasil penelitian yang positif, tetap dibutuhkan penelitian lain yang lebih banyak dan masif. Sebab, penelitian ini hanya menilai para peserta tes dalam kurun waktu 12 bulan (setahun), yang mana pesertanya pun dalam jumlah kecil. 

Penelitian tentang manfaat buah plum ataupun plum kering akan lebih baik lagi jika dibarengi dengan efek lainnya seperti pengaruhnya pada hal kepadatan tulang. 

Selain bermanfaat sebagai antioksidan, plum kering juga kaya akan vitamin. Tidak heran, buah ini sering dikonsumsi sebagai menu diet dan menjadi bagian dari pola hidup sehat. Ingat, hidup sehat adalah investasi untuk tubuh yang sehat di masa depan.