Follow IDN Times untuk mendapatkan informasi terkini. Klik untuk follow
WhatsApp Channel &
Google News
Seiring penambahan kasus COVID-19, angka kesembuhan pasien COVID-19 juga ikut bertambah. Sementara ini adalah kabar yang menggembirakan, risiko long COVID ikut mengintai. Long COVID adalah kondisi ketika gejala infeksi SARS-CoV-2 masih menetap meski pasien COVID-19 sudah sembuh.
Selain berbagai gejala fisik, long COVID juga diketahui membawa serta gejala saraf. Pencarian mekanisme di balik long COVID terus dipelajari. Sebuah penelitian terbaru menemukan bahwa disfungsi sistem imun bisa jadi alasan di balik gangguan saraf pada pasien long COVID.
1. Mengenal small-fiber neuropathy
ilustrasi saraf dalam tubuh (inspirechiro.com) Bukan rahasia bila long COVID bisa menyebabkan gangguan saraf, bahkan pada gejala ringan sekali pun. Meski begitu, gejala neurologis pada long COVID terlihat mirip small-fiber polyneuropathy (SFN), gangguan saraf yang memengaruhi serat saraf kecil pada kulit.
Dilansir MedlinePlus, SFN umumnya ditandai dengan serangan nyeri parah dan pada beberapa individu, nyeri ini menjadi-jadi saat sedang beristirahat atau di malam hari. Menambahkan dari Johns Hopkins Medicine, SFN biasa dimulai pada kaki atau tangan. Beberapa sensasi SFN meliputi:
- Kesemutan
- Ditusuk
- Geli
- Mati rasa
- Terbakar
- Dingin
- Tersetrum
Baca Juga: Studi: Kerusakan Saraf Vagus Sebabkan Long COVID
2. Penelitian melibatkan pasien COVID-19 tanpa riwayat gangguan saraf
Dimuat dalam jurnal Neurology: Neuroimmunology & Neuroinflammation edisi Mei 2022, para peneliti Harvard Medical School (HMS), Amerika Serikat (AS) bermaksud meneliti insiden SFN pada pasien COVID-19.
Penelitian bertajuk "Peripheral Neuropathy Evaluations of Patients With Prolonged Long COVID" ini melibatkan 17 pasien COVID-19 tanpa riwayat gangguan saraf. Tercatat sebanyak 16 pasien COVID-19 mengalami gejala ringan, dan hanya satu yang membutuhkan perawatan intensif dengan ventilator selama 1 bulan.
Para peneliti AS memastikan bahwa para pasien memenuhi kriteria potensi long COVID berdasarkan Badan Kesehatan Dunia (WHO). Para partisipan dipantau selama 1,4 tahun, dan karena mereka menerima pengobatan simtomatik, para peneliti juga memperhatikan obat yang berpotensi mencegah insiden neurologis.
3. Insiden SFN pada pasien COVID-19
Seorang pasien COVID-19 meletakkan kedua tangan di kepalanya. (ANTARA FOTO/REUTERS/Baz Ratner) Setelah dipantau selama 1,4 tahun, para peneliti mendiagnosis para pasien COVID-19. Hasilnya, para partisipan menunjukkan SFN dan hal ini dibuktikan dari 62,5 persen biopsi kulit tungkai kaki bawah dan 50 persen biopsi paha atas, serta tes fungsi otonom tubuh.
Lanjutkan membaca artikel di bawah
Editor’s picks
Perawatan yang diberikan mencakup immunoglobulin yang diberikan secara intravena (IVIg) yang memang merupakan perawatan neuropati inflamasi utama, dan kortikosteroid. Baik dengan kortikosteroid maupun IVIg, para partisipan melaporkan gejala SFN membaik.
Para peneliti juga mencatat bahwa beberapa pasien pulih dari SFN dengan sendirinya. Oleh karena itu, para peneliti AS mencatat pentingnya keputusan pengobatan pasien COVID-19 secara individu.
"Informasi ini membantu kita mengerti patofisiologi yang mendasari gejala long COVID, dan menuntun pengobatan untuk meredakan gejala pasien," ujar salah satu peneliti, Dr. Mary Kelley kepada Medical News Today.
4. Penjelasan yang masih perlu ditelusuri
Para peneliti HMS menjelaskan bahwa seperempat neuron dorsal root ganglia (DRG) memiliki messenger ribonucleic acid (mRNA) yang berpotensi mengikat protein spike SARS-CoV-2. DRG adalah neuron yang menjembatani sumsum tulang belakang dan sistem saraf perifer, sehingga bisa menyasar neuron dan SARS-CoV-2.
Kemudian, para peneliti melanjutkan bahwa terlambatnya gejala long COVID dan perjalanan pascainfeksi yang berkepanjangan menunjukkan bahwa mekanisme gangguan neurologis pada pasien COVID-19 berawal dari gangguan respons imun.
"Dikarenakan sifat dan desain serat saraf kecil, bagian ini umumnya amat rentan pada kerusakan karena inflamasi, penyakit, dan gangguan imun," ucap Dr. Kelley.
Meski begitu, para peneliti meluruskan bahwa mereka masih mencari tahu apa lagi yang menyebabkan mekanisme tersebut.
Baca Juga: 22 Gejala Long COVID setelah Sembuh dari Omicron, Hati-hati!
