Studi Kaitkan Infeksi Otak pada Pasien COVID-19 Anak

2. Melibatkan ratusan rumah sakit

Dimuat dalam Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR) di bawah naungan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) pada awal Agustus 2022, penelitian yang dipimpin oleh Helen DeVos Children's Hospital of Spectrum Health ingin mengetahui apakah tren serupa juga terjadi di wilayah AS lainnya.

Penelitian ini menggunakan survei melalui Emergency Infections Network (EIN) yang mencakup sekitar 2.800 spesialis penyakit menular di Amerika Utara. Survei awal dikirimkan pada Februari 2022, mengenai apakah mereka melihat kenaikan infeksi otak atau infeksi Strep pada pasien usia di bawah 18 tahun selama dua tahun pertama pandemik.

Survei awal melibatkan sekitar 109 rumah sakit. Dari angka tersebut, sebanyak 47 rumah sakit (43 persen) melaporkan kenaikan jumlah kasus infeksi otak anak pada dua tahun pertama pandemik COVID-19.

Lalu, survei lanjutan dilakukan terhadap 64 rumah sakit EIN. Dari angka tersebut, para peneliti mencatat delapan rumah sakit yang mewakili wilayah AS dan memiliki data kasus sebelum pandemik (Januari 2018–Januari 2020) dan dua tahun pertama pandemik COVID-19 di AS (Maret 2020–Maret 2022).

Saat awal pandemik, terjadi peningkatan infeksi otak, seperti abses intrakranial (100,9 persen) dan sinusitis yang diperparah abses intraktranial (76,7 persen). Selain itu, terjadi penurunan kasus selulitis orbital (-14,5 persen), sinusitis (-31,9 persen), mastoiditis (24,7 persen), dan mastoiditis yang diperparah abses intrakranial (116,7 persen).

3. Hanya tren sementara?

Jadi, mengapa hal ini bisa terjadi pada dua tahun pertama pandemik? Para peneliti menduga bahwa bakteri di hidung, mulut, dan tenggorokan bisa menyebar ke otak seiring SARS-CoV-2 melemahkan sistem imun pasien anak.

"Ada hubungan rumit antara sistem imun dan bakteri yang tinggal di saluran pernapasan tersebut," ujar pemimpin penelitian tersebut, Dr. Rosemary M. Olivero, dilansir Medical Xpress.

Rosemary menambahkan bahwa infeksi bakteri umum, seperti pneumonia dan sinus, bisa terjadi setelah infeksi virus (dalam kasus ini, SARS-CoV-2). Katanya, kebanyakan kasus infeksi otak ini berasal dari sinus. Katanya, ini bisa saja hanya tren sementara.

Sementara ada banyak alasan mengapa ini bisa dikaitkan dengan COVID-19, tak sedikit juga alasan mengapa ini bukan dipicu COVID-19. Salah satunya adalah karena anak-anak tidak mendapatkan perawatan yang layak atau vaksinasi SARS-CoV-2 selama pandemik.