Studi: Pilek Janjikan Perlindungan terhadap COVID-19

2. Hasil: sel-T dapat bisa melindungi dari COVID-19

Setelah 28 hari, setengah dari partisipan (26 orang) terinfeksi COVID-19, dan setengahnya lagi dites negatif COVID-19 lewat polymerase chain reaction (PCR). Mereka yang negatif COVID-19 langsung menjalani tes darah.

Hasilnya, para peneliti Inggris menemukan kadar sel T memori yang lebih tinggi pada sepertiga partisipan negatif COVID-19. Sel T dari riwayat infeksi virus corona sebelumnya (seperti pilek) bisa mengenali protein pada SARS-CoV-2.

"Studi kami adalah bukti paling jelas saat ini bahwa sel T yang dipicu oleh virus corona penyebab pilek memiliki peran melawan infeksi SARS-CoV-2," ujar salah satu peneliti, Ajit Lalvani.

3. Potensi untuk membuat vaksin yang lebih ampuh?

Sel T menyasar protein internal SARS-CoV-2 bukan protein spike. Akan tetapi, vaksin saat ini tidak bekerja seperti sel T. Oleh karena itu, para peneliti menyatakan bahwa protein internal bisa jadi target vaksin baru untuk proteksi jangka panjang, dibanding respons antibodi yang berkurang beberapa bulan setelah vaksinasi.

"Protein spike terus tertekan oleh antibodi vaksin, menyebabkan evolusi yang memproduksi varian yang mampu mengelak vaksin. Sebaliknya, protein internal yang disasar sel T tidak banyak bermutasi. Oleh karena itu, protein tidak berubah di berbagai varian SARS-CoV-2, termasuk Omicron," kata Prof. Ajit.

Oleh karena itu, menurut Ajit, vaksin dengan protein internal bisa memicu respons sel T yang bisa melindungi dari varian SARS-CoV-2 yang beredar saat ini maupun di masa depan.