Ditemukan di Jakarta dan Sumsel, Ini 5 Fakta Virus Corona Varian Kappa

Termasuk dalam garis turunan B.1.617, varian Kappa pertama kali diidentifikasi di India pada Oktober 2020. B.1.617 terpecah menjadi tiga, yaitu varian Kappa, varian Delta, dan B.1.617.3 (tidak diberi nama, tetapi terus dipantau).

Data dari Global Initiative on Sharing Avian Influenza Data (GISAID) melampirkan dari 30.000 sampel yang terkumpul dari seluruh dunia, 3.500 berasal dari varian Kappa. Dilansir News18, hanya dalam 60 hari, varian Kappa berkontribusi pada 3 persen kasus COVID-19 di India, paling banyak dibandingkan Amerika Serikat, Inggris, dan Kanada.

Layaknya "saudaranya" varian Delta, varian Kappa juga diperingatkan lebih menular dibandingkan varian konvensional. Bahkan, Scientific Advisory Group for Emergencies di Inggris memperingatkan kalau varian dari B.1.617 bisa 50 persen lebih mudah menular.

Ini dikarenakan varian Kappa membawa berbagai mutasi kode protein spike atau peplomer utama dalam dirinya. Beberapa mutasi telah ditemukan pada varian Delta, dan mutasi ganda tersebut adalah:

• L452R: membuat varian Kappa lebih gampang menempel ke reseptor angiotensin converting enzyme (ACE2) dan menurunkan kemampuan deteksi sistem imun
  
  
• E484Q: membuat varian Kappa lebih mudah terikat dengan ACE2 dan aktif menghindari sistem imun

Dilansir Euronews, para ilmuwan menemukan bahwa terdapat perubahan asam amino pada varian Kappa yang memungkinkan virus lebih mudah masuk sel inang. Jenis mutasi tersebut mirip dengan yang ditemukan pada varian lain, seperti P.1 atau varian Gamma.

Sementara varian Kappa tertutupi "popularitas" Delta, varian ini dilaporkan sebagai biang kerok yang menyebabkan lonjakan kasus di Melbourne, Australia, hingga menyebabkan penguncian wilayah atau lockdown pada Mei 2021. Oleh karena itu, penelitian tentang gejala varian Kappa pun dilakukan.

Dilansir DNA India, varian Kappa memiliki gejala umum COVID-19, seperti flu, demam, sakit kepala, pegal-pegal, batuk berkepanjangan, mulut kering, hingga kehilangan penciuman (anosmia) dan perasa (ageusia).

Akan tetapi, pakar epidemiologi asal Griffith University Australia, Dicky Budiman, memperingatkan gejala awal varian Kappa yang mirip dengan campak.

"Untuk varian Kappa ini gejalanya sama dengan gejala awal campak, tapi dalam satu sampai dua hari pertama. Bedanya, varian Kappa tidak menunjukkan gangguan kulit seperti campak," katanya.

Ia mengatakan, gejala awal infeksi varian Kappa adalah berupa ruam di sekujur tubuh, demam tinggi, batuk pilek, serta mata merah dan berair. Barulah pada hari-hari berikutnya, gejala COVID-19 yang umum muncul.

Pada 4 April 2021, Badan Kesehatan Dunia (WHO) memasukkan varian Kappa dalam kelompok variant of interest (VOI), berarti "menyebabkan penularan di komunitas masyarakat, lonjakan kasus atau klaster COVID-19, atau terdeteksi di banyak negara".

Hal ini berbeda dengan varian Delta yang telah masuk variant of concern (VOC). Dikarenakan infeksi varian Delta jauh lebih besar dibandingkan varian Kappa, maka Kappa dianggap tidak terlalu berbahaya dan seluruh riset pun condong ke varian Delta.

Namun, pimpinan teknis WHO untuk COVID-19, dr. Maria van Kerkhove, berkata lain. Ia memperingatkan dunia pada April 2021 bahwa dua mutasi (L452R dan E484Q) pada B.1.617 amat mengkhawatirkan karena dapat meningkatkan penularan dan menurunkan efektivitas vaksin.

Dilansir Reuters pada Juni 2021, baik AstraZeneca dan Pfizer-BioNTech sama-sama mengklaim kalau vaksin mereka ampuh menangkal varian B.1.617, termasuk Delta dan Kappa, hingga di atas 90 persen. Namun, mengingat kemampuan varian tersebut untuk menurunkan efektivitas vaksin, berapa persen total efektivitas yang ditawarkan?

Berbekal sebuah penelitian pada Mei 2021 yang dimuat dalam jurnal medRxiv, Public Health England memaparkan bahwa Pfizer-BioNTech 88 persen efektif memerangi varian B.1.617, sedangkan AstraZeneca 66 persen. Namun, kedua vaksin tersebut mencatatkan efektivitas hanya 33 persen setelah pemberian dosis pertama.

Oleh karena itu, masyarakat diharapkan menyelesaikan program vaksinasi lengkap demi tercapainya kekebalan kelompok atau herd immunity. Euronews memaparkan pendapat para ahli bahwa vaksinasi harus terus digalakkan untuk menekan penyebaran virus, sehingga varian Kappa yang "kebal vaksin" dapat ditanggulangi.

Selain vaksin, masyarakat juga diharapkan untuk tetap disiplin protokol kesehatan, pastikan jangan ada celah. Sementara varian Kappa masih minim di Indonesia, agar tidak menyebar luas, masyarakat tetap disarankan untuk:

• Memakai masker yang teruji filtrasinya
• Mencuci tangan dengan air dan sabun selama 20 detik atau dengan hand sanitizer
• Menjaga jarak di kerumunan 1,8 - 2 meter
• Tetap di rumah kecuali untuk urusan penting
• Menutup batuk dan bersin dengan siku
• Menghindari menyentuh mata, hidung, dan mulut