Interaksi obat mungkin terjadi saat satu obat digunakan bersama yang lain. Dalam banyak kasus, interaksi obat tidak akan mengharuskan seseorang untuk menghentikan satu obat atau yang lain.
Sering kali, dosis dapat ditingkatkan, dikurangi, atau diubah untuk menghindari toksisitas atau memastikan obat mempertahankan potensi yang diharapkan. Di lain waktu, substitusi obat dapat dilakukan dengan agen yang setara.
Namun, jika menyangkut obat antiretroviral (ARV) untuk mengobati HIV, ada obat resep yang bisa secara langsung mengganggu aktivitas dan/atau potensi obat tersebut, yaitu dengan cara mengubah farmakodinamik (cara kerja) obat atau farmakokinetik (cara obat bergerak melalui tubuh), menurut laporan dalam Expert Opinion on Drug Metabolism & Toxicology tahun 2019.
Ini bisa menjadi masalah serius. Perubahan farmakodinamik dapat meningkatkan atau menurunkan konsentrasi obat, memperkuat efek toksiknya ke tingkat yang tidak dapat ditoleransi, dan bahkan berbahaya. Sementara itu, terganggunya farmakokinetik dapat memengaruhi seberapa efisien obat diserap atau dimetabolisme oleh tubuh.
Interaksi seperti itu dapat merusak efektivitas terapi ARV dan menyebabkan banyak kekhawatiran, termasuk peningkatan viral load, perkembangan mutasi yang resistan terhadap obat, serta kegagalan pengobatan.
Meskipun banyak obat resep diketahui berinteraksi dengan ARV, tetapi ada enam golongan obat yang menimbulkan kekhawatiran khusus. Beberapa di antaranya dikontraindikasikan untuk digunakan dengan satu atau lebih ARV.