7 Film Sutradara Sanjay Leela Bhansali, Kental Budaya India

Disadur dari novel Bengali klasik karya Sharat Chandra Chattopadhyay, Devdas mengisahkan Devdas Mukherjee (Shah Rukh Khan) yang harus merelakan pujaan hatinya Paro (Aishwarya Rai) dinikahi oleh saudagar kaya usai jalinan kasih mereka ditentang oleh keluarganya. Hilang arah dan putus asa, Devdas menggunakan alkohol dan cinta wanita penghibur termasyhur bernama Chandramukhi (Madhuri Dixit) untuk mengobati luka di hatinya.

Bisa dibilang Devdas adalah proyek paling ambisius yang pernah digarap oleh Sanjay Leela Bhansali di sepanjang karirnya. Menggandeng music director Ismail Darbar, Bhansali menghabiskan waktu 2.5 tahun hanya untuk menggubah scoring serta soundtrack. Untuk merampungkan produksi filmnya sendiri, Bhansali menghabiskan waktu hampir 2 tahun dan menelan biaya produksi yang tidak sedikit. Melalui Devdas, Sanjay Leela Bhansali mencetak sejarah sebagai film Bollywood pertama yang mendapatkan undangan untuk tayang di Cannes Film Festival.

Sanjay Leela Bhansali mengukuhkan namanya di industri Bollywood lewat Hum Dil De Chuke Sanam. Diadaptasi dari drama berjudul Shetal Ne Kathe karya Rastriyashayar Jhaverchand Meghani, Bhansali menghadirkan kisah cinta segitiga yang menawan dalam balutan budaya dan tradisi Gujarat dan Rajasthan yang kaya dan memanjakan mata. Hum Dil De Chuke Sanam turut tayang di ajang Berlin International Film Festival dan menjadi perwakilan wilayah Asia Selatan.

Hum Dil De Chuke Sanam mengikuti Nandini (Aishwarya Rai Bachchan) yang dihadapkan pada pilihan antara Sameer (Salman Khan), cinta pertamanya, dan Vanraj (Ajay Devgn), pria yang mengajarinya soal memenuhi dan memegang teguh akan janji pernikahan.

Sanjay Leela Bhansali memulai debut penyutradaraannya di Bollywood melalui Khamoshi: The Musical. Meskipun film ini tidak sukses di box office, film yang dirilis pada tahun 1996 silam tersebut masuk dalam daftar film musikal terbaik dalam sejarah sinema India.

Khamoshi: The Musical mengisahkan Joseph (Nana Patekar) dan Flavy (Seema Biswas), pasangan tuna rungu yang hidup bahagia bersama dengan kedua buah hatinya Sam (Pratik Gala) dan Annie (Manisha Koirala). Namun semuanya berubah ketika anak mereka Sam meninggal dunia. Joseph yang menyalahkan keadaan atas kematian putranya semakin murka ketika mengetahui putrinya Annie menjalin hubungan dengan Raj (Salman Khan), pemuda Hindu dan bukan berasal dari Goa.

Terinspirasi dari buku autobiografi Helen Keller berjudul The Story of My Life, Black yang membawa premis segar dan tidak biasa langsung merajai box office di India. Berbeda dengan karya-karya sebelumnya, Black mengambil latar di masa kini dan tidak memiliki soundtrack sama sekali. Mengantongi banyak penghargaan termasuk 11 piala Filmfare Awards dan 3 piala National Film, sudah jelas bahwa Black merupakan salah satu karya terbaik Sanjay Leela Bhansali di sepanjang karir penyutradaraannya.

Black sendiri mengikuti Debraj Sahai (Amitabh Bachchan), seorang guru eksentrik yang dipekerjakan oleh keluarga McNally untuk menjaga dan mengajari putri mereka Michelle (Rani Mukerji) yang mengalami kebutaan, tuli, dan bisu. Hubungan antara keduanya pun terjalin semakin erat seiring dengan Michelle yang menunjukan banyak perkembangan.

Bisa dibilang Bajirao Mastani merupakan salah satu film paling ambisius di sepanjang karirnya. Telah mengumumkan proyek film tersebut dari tahun 2003, Bhansali terus melakukan bongkar pasang pada jajaran cast utamanya. Media bahkan sempat sanksi film tersebut akan dibuat mengingat Bhansali justru menggarap beberapa judul film seperti Black, Saawariya, dan Guzaarish. Belasan tahun berlalu, proyek Bajirao Mastani akhirnya masuk proses produksi. Menelan biaya produksi sebesar ₹1,45 miliar atau setara dengan Rp 267 miliar, Bajirao Mastani menjadi salah satu film Bollywood dengan biaya produksi termahal sepanjang masa.

Bajirao Mastani mengikuti kisah cinta antara Peshwa Bajirao (Ranveer Singh), Jenderal dari kerajaan Maratha, dan Mastani (Deepika Padukone), putri dari kerajaan Bundelkhand. Keduanya berjuang agar dapat bersatu di tengah tentangan dari keluarga dan adat istiadat mengingat Bajirao telah menikah dengan Kashibai (Priyanka Chopra).

Sempat memundurkan jadwal perilisan beberapa kali akibat pandemi COVID-19 yang membuat produksi film molor, Gangubai Kathiawadi akhirnya memulai debut penayangannya di Berlin International Film Festival pada tahun 2022 lalu. Diadaptasi dari salah satu chapter novel Mafia Wueens of Mumbai karya Hussain Zaidi, Gangubai Kathiawadi merupakan film biopik pertama yang digarap oleh Sanjay Leela Bhansali.

Gangubai Kathiawadi mengikuti perjuangan Gangubai Kathiawadi (Alia Bhatt) yang ditipu dan dijual ke rumah bordil dalam merebut kembali haknya sebagai wanita. Dengan bantuan saudara angkatnya Rahim Lala (Ajay Devgn), Gangubai mulai memperjuangkan hak sesama perempuan di wilayah kekuasannya.

Disadur dari syair termasyhur karya penyair Malik Muhammad Jayasi, Padmaavat diliputi segudang kontroversi. Mulai dari dinilai melenceng jauh dari sejarah, mendapat kecaman dari berbagai pihak, hingga dicekal penayangannya di beberapa negara bagian bukan menjadi penghalang bagi Padmaavat untuk menjadi salah film India terlaris sepanjang masa.

Padmaavat mengisahkan Alauddin Khilji (Ranveer Singh), sultan Delhi yang dikenal bengis dan serakah terobsesi pada kecantikan Ratu Padmavati (Deepika Padukone), istri Raja Ratan Singh (Shahid Kapoor) dari kerajaan Mewar. Saking terobsesinya, Khilji menabuh genderang perang demi menggapai Ratu Padmavati dalam pelukannya.

Pemerintah India memberikan gelar Padma Shri kepada Sanjay Leela Bhansali sebagai bentuk apresiasi terhadap kontribusinya di industri perfilman India. Saat ini Bhansali tengah disibukan dengan proyek film teranyarnya yang diberi judul Baiju Bawra. Bhansali menyebutkan bahwa film terbarunya berpusat pada dua penyanyi dan menjanjikan akan dipenuhi dengan soundtrack yang tidak kalah ikonik.