5 Evolusi Ghost Rider Paling Ikonik di MCU, Ada Johnny Blaze!

Sebelum sosok tengkorak berapi mengendarai motor menjadi ikon Marvel, nama Ghost Rider lebih dulu digunakan oleh seorang koboi bernama Carter Slade. Karakter ini debut dalam komik pada tahun 1967 sebagai pahlawan bertopeng yang beraksi di era Wild West. Belakangan, Marvel mengubah namanya menjadi Phantom Rider agar tidak tertukar dengan Ghost Rider modern.

Meski menjadi karakter pertama yang memakai nama Ghost Rider dalam sejarah publikasi Marvel, Carter Slade bukan bagian dari mitologi Spirit of Vengeance. Namun, perannya tetap penting karena menjadi fondasi lahirnya nama Ghost Rider yang kemudian berkembang menjadi salah satu karakter supernatural paling populer di Marvel. Bahkan, sosoknya sempat muncul dalam film Ghost Rider (2007) yang diperankan Sam Elliott.

Seorang manusia gua cerdas bernama "Ghost" dari tahun 1.000.000 SM adalah satu-satunya yang selamat dari serangan Wendigo. Meskipun berasal dari zaman sebelum masehi, Phantom Rider bukanlah Ghost Rider pertama, Ghost Rider pertama dikenal dengan nama “Ghost” ia muncul dalam komik Avengers (2018) edisi 7. Kemunculannya cukup unik dengan menunggangi mamot neraka yang diseliputi api menjadikannya salah satu Ghost Rider ikonik di semesta Marvel.

Selama konfrontasi ini, Ghost didekati oleh seekor ular dan diberi Roh Pembalasan, menjadikannya Ghost Rider dari tahun 1.000.000 SM. Meskipun kalah dalam pertempuran (dan kehilangan Mammoth Nerakanya) melawan Wendigo, Ghost Rider dari tahun 1.000.000 SM bergabung dengan Avengers zaman batu untuk melawan Fallen di MARVEL LEGACY (2017) edisi 1.

Pada tahun 1972, Marvel memperkenalkan Johnny Blaze melalui Marvel Spotlight edisi 5. Blaze adalah seorang stuntman motor yang membuat perjanjian dengan Mephisto demi menyelamatkan ayah angkatnya, tetapi justru terikat dengan Spirit of Vengeance bernama Zarathos. Sejak saat itulah Ghost Rider berubah menjadi karakter supernatural dengan kekuatan neraka yang sangat ikonik.

Johnny Blaze kemudian menjadi wajah utama Ghost Rider selama puluhan tahun. Ia menghadapi berbagai ancaman iblis, bergabung dengan tim seperti Midnight Sons, hingga pernah menjadi Raja Neraka dalam alur cerita modern Marvel. Popularitasnya semakin meluas setelah diperankan Nicolas Cage dalam film Ghost Rider (2007) dan Ghost Rider: Spirit of Vengeance (2012).

Memasuki era 1990-an, Marvel memperkenalkan Danny Ketch sebagai Ghost Rider generasi baru. Danny pertama kali berubah menjadi Ghost Rider setelah menyentuh motor mistis di Cypress Hills Cemetery ketika berusaha menyelamatkan adiknya. Seiring perkembangan cerita, terungkap bahwa kekuatan tersebut berkaitan dengan Medallion of Power dan warisan Spirit of Vengeance.

Serial Danny Ketch menghadirkan nuansa yang lebih dekat dengan kehidupan remaja, lengkap dengan konflik keluarga dan pencarian jati diri. Bertahun-tahun kemudian, Marvel juga mengungkap bahwa Danny Ketch dan Johnny Blaze sebenarnya memiliki hubungan keluarga sebagai saudara yang lama terpisah. Fakta tersebut memperluas sejarah Ghost Rider sekaligus menghubungkan dua karakter paling populer dalam waralaba ini. Menariknya lagi, Ketch merupakan salah satu dari empat anggota NEW FANTASTIC FOUR, bersama dengan Joe Fixit, Spider-Man, dan Wolverine yang menambah keistimewaan karakter ini.

Tahun 2014 menjadi awal era baru ketika Robbie Reyes diperkenalkan dalam komik All-New Ghost Rider. Berbeda dari para pendahulunya yang identik dengan motor, Robbie justru mengendarai sebuah Dodge Charger berapi yang langsung menjadi ciri khasnya. Sebagai mekanik muda dari Los Angeles, ia membawa nuansa cerita yang jauh lebih modern dan dekat dengan kehidupan perkotaan.

Pada awal kemunculannya, Robbie diyakini memperoleh kekuatan dari arwah pamannya, Eli Morrow, seorang pembunuh berantai. Namun, perkembangan cerita kemudian mengungkap bahwa kekuatannya juga memiliki hubungan dengan Spirit of Vengeance sehingga asal-usul Ghost Rider versi Robbie menjadi jauh lebih kompleks. Popularitasnya semakin meningkat setelah diperankan Gabriel Luna dalam serial Agents of S.H.I.E.L.D..

Seiring berkembangnya semesta Marvel, Ghost Rider tidak lagi dipandang sebagai identitas milik satu orang saja. Marvel telah menghadirkan berbagai Spirit of Vengeance dari masa lalu, masa kini, hingga masa depan, termasuk Ghost Rider dari era prasejarah, Wild West, dan berbagai belahan dunia. Hal ini membuat mitologi Ghost Rider menjadi salah satu yang paling luas dalam dunia Marvel.

Setiap Ghost Rider hadir dengan kendaraan, kekuatan, dan kepribadian yang berbeda, tetapi semuanya memiliki tujuan yang sama sebagai Roh Pembalasan. Inilah yang membuat Ghost Rider tetap relevan selama puluhan tahun dan selalu menarik untuk diikuti setiap kali Marvel memperkenalkan penerus baru.

Selama lebih dari lima dekade, Ghost Rider terus berevolusi tanpa kehilangan identitas utamanya sebagai Spirit of Vengeance. Dari Carter Slade di era Wild West, Johnny Blaze yang melegenda, Danny Ketch dengan kisah yang lebih personal, hingga Robbie Reyes dengan muscle car neraka, setiap generasi menghadirkan warna baru dalam sejarah Marvel. Kalau disuruh memilih, Ghost Rider versi siapa yang paling jadi favoritmu?