6 Fakta Gelap Pennywise, Bikin Koulrofobia!

Pennywise pertama kali muncul dalam imajinasi Stephen King saat Stephen King melintasi jembatan, seperti yang dijelaskan Bev Vincent dalam buku The Stephen King Illustrated Companion. Stephen King bilang, "Saya mengenakan sepatu bot koboi yang usang. Saya mendengar suara yang dihasilkan sepatu tersebut saat melintasi papan jembatan." Stephen King langsung ingat dengan kisah Three Billy-Goats Gruff dan troll yang tinggal di bawah jembatan. Troll ini ingin melahap tiga kambing.

Nah, dari sinilah Stephen King membayangkan tentang kekuatan jahat yang dapat berubah wujud menjadi apa pun untuk menakuti mangsanya. Stephen King pun menulis tentang monster klasik. Namun, saat ini, kita mengenal Pennywise sebagai badut. Badut sendiri terkadang suka membuat anak-anak takut.

Nah, karena Stephen King membayangkan tentang ketakutannya di masa kecil, jadi ia pun memilih badut sebagai karakter yang ia tulis. Ide itu pun muncul saat ia berjalan-jalan di Bangor, Maine setelah hujan badai. Saat itu ia kembali membayangkan troll di bawah jembatan saat melewati selokan. "Saat saya melewati selokan ini, suara di dalam selokan itu kembali berbicara dan bilang, 'Troll itu juga tinggal di sana, tapi ketika dia berada di selokan, dia mengenakan kostum badut.'"

Dunia fiksi memiliki banyak monster yang punya rasa lapar yang gak ada habisnya. Contohnya saja zombi yang memakan daging manusia. Ada juga vampir yang mengintai manusia di malam hari karena haus darah. Yap, Pennywise (It) sendiri menonjol karena suka memburu anak-anak sebagai mangsanya.

Namun, Pennywise gak hanya membunuh dan memakan anak-anak. Ia mempermainkannya terlebih dahulu. Bagi Pennywise, makan saja gak cukup. Intinya, ia harus menikmati makanannya.

Nah, kamu pasti tahu, sih, bagaimana Pennywise menakut-nakuti korbannya terlebih dulu. Mungkin, daging anak-anak yang ketakutan terasa lebih enak dari pada daging manusia yang gak menaruh curiga jika ingin dimakan. Di sisi lain, anak-anak lebih gampang takut ketimbang orang dewasa, karena anak-anak masih percaya pada hal mustahil atau gak masuk akal.

Bagi orang dewasa, percaya pada makhluk supernatural atau makhluk astral dianggap sebagai cacat logika. Bagi anak-anak, percaya pada makhluk astral itu dianggap sebagai hal yang lumrah.

Pennywise adalah makhluk luar angkasa yang jatuh ke Bumi. Ia pun terlelap di bawah tanah hingga awal abad ke-16, ketika umat manusia mulai menghuni wilayah di atas wilayah kekuasaannya. Nah, setelah terbangun dari tidur panjang nan lelap, Pennywise kelaparan dan mulai melahap anak-anak. Setelah sekitar satu tahun memangsa, Pennywise yang kekenyangan kembali ke bawah tanah untuk tidur selama 27 tahun. Siklus ini rupanya sudah terjadi selama lebih dari dua abad.

Kebiasaan makan Pennywise setiap 27 tahun sekali, rupanya gak disadari banyak orang. Namun, pada pertengahan abad ke-16, Pennywise memakan banyak orang sehingga penduduk Derry hampir habis, seperti desa Roanoke di Virginia. Anehnya, penduduk Derry seolah melupakan perbuatan monster itu gak lama setelah kejadian.

Nah, disinilah geng Losers pertama kali menyadari keberadaan Pennywise, tepatnya pada tahun 1957. Seorang penduduk bercerita pernah melihat Pennywise pada malam hari, ketika seorang penebang kayu membunuh belasan orang di awal abad ke-20, tetapi ia gak tahu kalau makhluk jahat itu bernama Pennywise. Saksi itu pun gak pernah memberi tahu siapa pun tentang kejadian tersebut. Melupakan kejadian traumatis semacam inilah yang memungkinkan Pennywise untuk terus makan tanpa kendali, sampai beberapa anak memutuskan untuk melawannya.

Jelas, Pennywise yang kita bahas ini gak nyata. Namun, bukan berarti semua hal dalam ceritanya sepenuhnya fiksi. Salah satu adegan paling mengerikan dalam buku dan film It: Chapter Two rupanya terinspirasi dari adegan kisah nyata. Adegan ketika seorang laki-laki gay dipukuli dan dilempar dari jembatan. Ia yang menderita asma, berjuang untuk gak tenggelam. Lebih gongnya lagi, orang menyelamatkannya adalah Pennywise, si badut penari.

Adegan tersebut ternyata terinspirasi oleh pembunuhan Charlie Howard di dunia nyata pada tahun 1984. Dalam buku The Stephen King Illustrated Companion, Bev Vincent menulis, "Korban (Charlie Howard) gak tenggelam setelah dilempar dari jembatan ke sungai. Ia meninggal lemas karena asmanya, yang diibaratkan Stephen King seperti ketakutan setengah mati."

Ben Vincent menambahkan bahwa Stephen King meneliti penyelidikan polisi atas pembunuhan tersebut dan akhirnya terinspirasi untuk menulis versi fiksinya. Adegan ini, ia masukan ke bukunya yang berlatar tahun 1985. Pilihan untuk memasukkan adegan tersebut merupakan keputusan yang kontroversial. Pasalnya, beberapa orang menganggapnya gak sopan. Ada juga yang menganggap kalau Stephen King sebenarnya membenci kaum gay dan ingin menjelekkannya.

Sutradara It: Chapter Two, Andrés Muschietti dan salah satu pemeran filmnya, Jessica Chastain, justru menganggap kalau adegan ini penting, mengingat Pennywise suka dengan orang-orang yang diabaikan oleh masyarakat. Tujuan dari adegan ini mungkin untuk mengingatkan penonton bahwa banyak orang yang selalu menutup mata terhadap kekerasan semacam ini. Namun, semuanya balik lagi ke penonton.

Nah, karena Pennywise adalah makhluk dari planet lain, wujud aslinya pun gak diketahui. Namun, Pennywise punya energi yang memberinya beragam kemampuan. Hal ini hanya terlihat sekilas dalam film dan adaptasi televisinya.

Beberapa kemampuannya adalah berubah bentuk dan membaca pikiran. Pennywise bisa menyelami kesadaran orang lain. Pennywise tahu betul apa yang paling ditakuti korbannya, dan akhirnya berubah bentuk menjadi makhluk itu.

Tapi, tahu gak, sih, kamu kalau Pennywise juga bisa mengendalikan orang lain. Hal ini jarang dibahas, tapi faktanya sangat jelas. Contohnya saja, mengapa penduduk Derry gak ingat ketika Pennywise membunuh dan memakan manusia? Rupanya, para saksi bukan sengaja melupakan pengalaman traumatisnya, tetapi memang ada campur tangan dari Pennywise agar para saksi lupa.

Pennywise ternyata bisa mengendalikan pikiran manusia, atau sekadar memanipulasi pikiran dan persepsinya. Ia juga mampu memanipulasi apa yang saksinya lihat. Hal ini dilakukannya agar kota Derry tetap berjalan sebagaimana mestinya, meskipun banyak pembunuhan. Pennywise melakukan ini agar persediaan makanannya tetap berlimpah. Pasalnya, jika ia dikalahkan, mantranya akan hancur.

Setelah mengikuti perjalanan Losers' Club dari masa kanak-kanak hingga dewasa, buku Stephen King bermuara pada perjuangan mereka melawan wujud Pennywise sebagai seekor laba-laba raksasa. Ini bukan laba-laba biasa, tetapi laba-laba raksasa yang sedang hamil. Fakta ini agak mengejutkan, yang berarti kita menduga kalau Pennywise bisa berkembang biak.

Meskipun laba-laba itu diasumsikan sebagai wujud asli Pennywise, tapi gak serta merta membenarkan bahwa Pennywise hamil sungguhan. Ini bisa saja taktik Pennywise untuk menakut-nakuti Losers Club. Sehingga geng tersebut mengira kalau ada lebih banyak laba-laba seperti itu di luar sana.

Kisah dalam buku Stephen King ini pun mengundang banyak pertanyaan. Apakah Pennywise itu betina? Apakah Pennywise bisa bertelur? Apakah telur-telur itu nyata? Namun, lagi-lagi, itu bentuk metaforis untuk rasa ketakutan dan kecemasan manusia.

Mimpi buruk yang ditebar Pennywise rupanya belum selesai setelah rilisnya film It: Chapter Two. Pasalnya, Pennywise kembali menghantui kamu dalam serial It: Welcome to Derry yang tayang di HBO Max. Siapa yang siap diteror si badut penari lagi?