Hugh Jackman sebagai Keller Dover dan Jake Gyllenhaal sebagai Detective Loki dalam Prisoners. (dok. Warner Bross/ Prisoners)
Film ini berfokus pada Keller Dover (Hugh Jackman), seorang ayah yang putrinya hilang secara misterius. Ketika polisi lokal kesulitan menemukan pelakunya, Keller memutuskan untuk melakukan penyelidikan sendiri. Keller kemudian menyekap dan menyiksa Alex (Paul Dano), seorang pemuda yang memiliki keterbelakangan mental.
Keller yakin kalau Alex lah yang telah menculik putrinya, meskipun sebenarnya dia tidak memiliki bukti jelas untuk diserahkan pada polisi. Namun, detektif yang menangani kasus ini menemukan fakta bahwa, kasus ini ternyata berkaitan dengan kasus penculikan yang terjadi puluhan tahun lalu.
Aspek psikologis yang disorot di sini adalah dilema moral seorang kepala keluarga. Meski diselimuti kesedihan dan kerinduan yang mendalam kepada putrinya, di sisi lain dia juga harus tabah di hadapan istrinya. Film ini menggambarkan bagaimana keputusasaan, rasa takut, dan duka mendalam, dapat mendorong siapa saja untuk melakukan hal impulsif dan berbahaya.