Kisah Gepeng, Pelawak yang Besar dan Harum Namanya bersama Srimulat

Pada masa kecil hingga remajanya, Gepeng menjalani kehidupan yang sulit. Pada usia 9 tahun, ia pindah ke Jakarta mengikuti ayahnya yang bergabung dengan kelompok wayang WO Bharata. Kala itu ia mulai mengenal seni panggung dan belajar menari. Kemudian, pada 1966 ia dan keluarganya pindah ke Tegal, bergabung dengan kelompok hiburan Loka Ria. Tak lama kemudian keluarganya kembali ke Magelang.

Gepeng menikah dengan Sopiah yang juga merupakan penari. Dengan profesi keduanya sebagai seniman, mereka pun hidup berpindah-pindah dengan berpentas mengikuti berbagai grup ketoprak. Dalam pernikahannya, Gepeng dan Sopiah dikaruniai 4 anak.

Mulanya, pada 1978, Gepeng diundang oleh sutradara ketoprak Rustamadji untuk bergabung dengan grup Cokrojiyo yang notabene adalah unit usaha Srimulat Solo. Kala itu ia ditugaskan sebagai penabuh kendang. Namun kemudian, ia diberikan kesempatan naik ke atas panggung dan tampil sebagai pemain selingan yang mengisinya dengan dagelan dalam pentas ketoprak.

Melihat bakat melucu yang dimiliki Gepeng, dari sinilah kemudian Teguh Slamet Rahardjo, pimpinan Srimulat, menarik Gepeng ke dalam pentas Aneka Ria Srimulat. Pada pentas pertamanya tersebut, Gepeng diberi peran sebagai pembantu (batur) Djudjuk.

Meski mulanya kaku melawak di atas panggung, namun Gepeng menunjukkan perkembangan yang cepat dalam beberapa bulan saja.

Berkat penampilannya yang memikat, ia kemudian ikut dalam rombongan Srimulat untuk siaran televisi di Jakarta pada 1981 bersama pelawak lainnya seperti Timbul, Nunung, Djudjuk, Basuki, hingga Paul.

Gepeng semakin melekat pada Srimulat sejak mengucapkan jargon “untung ada saya” yang lantas menjadi ciri khasnya pada setiap penampilan. Sejak saat itu, nama Gepeng semakin melejit.

Tahun 1982—1985 merupakan masa puncak popularitas Gepeng. Dengan jargonnya tersebut yang semakin populer, Lusi Sumardi, seorang produser film segera mengangkatnya ke layar lebar.

Untung Ada Saya menjadi film komedi pertama yang dibintangi oleh Gepeng bersama pemain Srimulat lainnya pada 1982. Gayung bersambut, kesuksesan film ini dilanjutkan dengan judul lain, yakni Gepeng Mencari Untung (1983) dan Gepeng Bayar Kontan (1983).

Bintang tak selamanya bersinar. Di tengah popularitasnya, Gepeng sempat tersandung kasus kepemilikan senjata api yang membuatnya diadili di meja hijau. Pada 23 Juli 1983, Gepeng menjadi tahanan kota di Surakarta dan tetap boleh tampil di atas panggung. Ia kemudian dibui selama 5 bulan pada Juni 1983.

Gemerlapnya dunia hiburan pun membuat Gepeng berubah. Ia tidak mau lagi mengenakan kostum yang telah disediakan, selalu mengenakan kalung emas di lehernya, serta tidak mau lagi duduk di lantai dengan perannya sebagai pembantu/batur.

Gepeng juga semakin tidak disiplin ketika manggung. Ia diam-diam ikut berpentas dengan kelompok seni peran yang lain. Hal ini membuatnya dipecat dari Srimulat pada 1986.

Usai pemecatannya dari Srimulat, Gepeng membentuk kelompok lawak bernama Gepeng CS dengan salah satu anggotanya adalah Nunung.

Grup ini sempat populer dengan tarif manggung yang terbilang tinggi pada saat itu. Meski kembali bersinar, tapi Gepeng menghadapi prahara rumah tangga yang membuatnya menggugat cerai Sopiah. Kala itu penyebabnya adalah isu perselingkuhan Gepeng dengan Nunung sehingga membuat Sopiah pergi bersama supir pribadi mereka.

Tak lama setelah perceraiannya, grup Gepeng CS bubar. Gepeng lantas beberapa kali mendirikan grup lawak lagi yang serupa dengan Srimulat, di antaranya adalah Suka Ria. Sayangnya, grup ini hanya bersinar tak sampai 3 bulan dan akhirnya bubar.

Kehidupan Gepeng makin sulit ketika kesehatannya mulai menurun akibat kebiasaannya minum alkohol. Hingga pada 1987, ia bangkrut dan tidak lagi memiliki harta.

Pada masa sulitnya itu, Gepeng kembali menemui Teguh untuk meminta bantuan. Teguh pun bersedia memberikan sejumlah uang tanpa harus dikembalikan Gepeng.

Namun, Gepeng tidak berkenan, ia bersikeras mengembalikan uang tersebut. Sebagai gantinya, Gepeng meminta untuk kembali manggung bersama Srimulat dengan pembayaran honor yang dipotong untuk melunasi utangnya kepada Teguh.

Akhir 1987, Gepeng tampil kembali di atas pentas bersama Srimulat sebagai bintang tamu. Lalu, setelah utangnya lunas, Teguh pun membawanya kembali ke Srimulat Jakarta. Kembalinya Gepeng ini disambut hangat dan meriah oleh para anggota.

Pada 31 Januari 1988, Gepeng manggung di Pentas Srimulat Jakarta untuk pertama kalinya setelah dipecat dua tahun sebelumnya.

Dua bulan usai pentas perdananya, penyakit lever Gepeng kambuh saat pentas di Padang. Ia mengalami muntah darah hebat yang membuatnya harus dipulangkan ke Jakarta. Gepeng memang telah mengidap penyakit lever sejak lima tahun terakhir akibat kebiasaannya minum alkohol.

Tepatnya pada 16 Juni 1988, Gepeng mengembuskan napas terakhirnya usai berjuang melawan penyakit lever tersebut. Kepergiannya telah memilukan para seniman dan masyarakat, khususnya Kota Solo.

Kehidupan Gepeng sejak kecil sangatlah berliku. Mulai dari hidup susah hingga akhirnya menjadi bintang yang bersinar terang, kemudian meredup dan terpuruk. Meski begitu, ia tetap dikenal sebagai pelawak Srimulat yang legendaris. Bahkan hingga kepergiannya pun Gepeng tetap menjadi anggota Srimulat yang dihormati.