5 Fakta Karier Lee Min Ho, Pernah Menolak Casting SM Entertainment

Di masa lalu, Lee Min Ho sebenarnya bermimpi menjadi pemain sepak bola. Namun, dia terpaksa berhenti karena cedera. Sejak SMP, Lee Min Ho dan temannya, aktor Jung Il Woo, telah tekenal akan kegantengannya. Mereka bahkan dijuluki ulzzang di daerah tempat tinggal mereka. 

Dalam program You Quiz on the Block, Lee Min Ho bercerita bahwa dia pernah ditawari untuk ikut audisi di SM Entertainment. Saat itu, street casting sangat terkenal di kalangan teman-temannya. Lee Min Ho bahkan ditawari staf SM Entertainment hingga tiga kali saat masih sekolah.  

“Ke mana pun saya pergi, pasti ada staf perekrutan di sekitar saya," ungkap Lee Min Ho dalam wawancaranya di program You Quiz on the Block yang tayang pada 25 Desember 2024. 

Lee Min Ho sempat melakukan audisi sesuai permintaan staf tersebut. Dia disuruh menyanyi dan menari di depan kamera. Namun, Lee Min Ho tahu bahwa menjadi penyanyi bukanlah cita-citanya. Ketika staf tersebut meminta nomor telepon walinya, aktor ini malah berusaha kabur.  

Cukup berbeda dari pengalaman sebelumnya, mimpi aktingnya ini berawal saat Lee Min Ho mulai merencanakan masa depan saat masih SMA kelas 2. Dia mulai memikirkan jalan karier masa depannya saat itu. Ketika yakin dirinya ingin menjadi aktor, Lee Min Ho berusaha mencari kelas dan akademi akting sebagai persiapannya masuk ke universitas.

Sebelum bergabung ke agensi, Lee Min Ho sempat berakting menjadi figuran di tiga drama berbeda. Perannya gak krusial sehingga ia bahkan hanya mendapatkan satu dialog di salah satu dari ketiga drama tersebut. Namun, dia akhirnya mendapatkan sebuah peran dalam drama Secret Campus (2006) setelah bergabung di agensi dan berkuliah di Konkuk University. 

Sebelum membintangi drakor Boys Over Flowers (2009), Lee Min Ho menggunakan nama panggung "Lee Min". Dalam ejaan hangeul, "Lee Min" bisa ditulis menjadi "Imin" dan punya arti 'imigrasi'. Karena itu, ia mengaku kesusahan mencari nama panggungnya karena artikel yang keluar membahas imigrasi. Setelah itu, dia mengubahnya menjadi nama aslinya sendiri, Lee Min Ho.

Membintangi drakor Boys Over Flowers jadi titik balik karier Lee Min Ho. Sosok Goo Jun Pyo yang ikonik beserta deretan pemain yang berhasil membuktikan aktingnya membuat drama ini sukses jadi pembicaraan masyarakat Korea Selatan hingga luar negeri. Melalui drama ini, karier akting Lee Min Ho mulai diperhatikan banyak orang. 

Setelah itu, karier aktor kelahiran 1987 ini semakin naik ketika dia terus berhasil memerankan berbagai karakter ikonik. Banyak contoh yang bisa diambil, seperti Lee Yun Seong di City Hunter (2011), Kim Tan di The Heirs (2013), dan Heo Joon Jae di The Legend of the Blue Sea (2016). Setelah wajib militer, drakor The King: Eternal Monarch (2020) juga berhasil jadi paling banyak ditonton di Netflix pada tahun 2020, lho.

Gak berhenti sampai di sana, popularitas drakor Boys Over Flowers dan berbagai drama yang dibintanginya ini juga menjadikan nama Lee Min Ho melambung tinggi di China. Dia berhasil jadi aktor Korea Selatan paling populer di kalangan masyarakat setempat saat itu.  

Gak cukup sampai di sana, patung Lee Min Ho berhasil dipamerkan di museum Madame Tussauds di Shanghai, China pada tahun 2013 lalu. Dia dipilih menjadi aktor Korea Selatan pertama yang patungnya dipamerkan di museum dengan usia 100 tahun ini. Staf museum dari Inggris dan China secara khusus terbang ke Korea Selatan untuk mengukur badan Lee Min Ho dan mendesain patung ini. 

Popularitas dan keberhasilan karier Lee Min Ho ini juga telah mendapatkan berbagai penghargaan besar bagi aktor di Korea Selatan. Selain itu, ia juga berhasil debut Hollywood dengan serial Disney Pachinko (2022) dan Pachinko 2 (2024). Kali ini, Lee Min Ho kembali menyapa penggemar lewat drakor When The Stars Gossip sebagai Gong Ryong. Jangan lewatkan episode perdananya, ya!