5 Tanda Anak Sedang Alami Masalah di Sekolah, tapi Tidak Cerita

Salah satu perubahan yang patut diperhatikan adalah ketika anak yang biasanya aktif tiba-tiba lebih banyak diam, menghabiskan waktu sendirian, atau tidak lagi tertarik berinteraksi dengan keluarga maupun teman. Perubahan seperti ini memang tidak selalu berarti anak mengalami masalah di sekolah, tetapi bisa menjadi tanda bahwa ada sesuatu yang sedang dipikirkan atau dirasakan. Anak mungkin belum siap menceritakannya secara langsung.

American Psychological Association (APA) memasukkan menarik diri dari orang lain sebagai salah satu perubahan perilaku yang perlu diperhatikan ketika seseorang mengalami tekanan emosional. Dalam panduan mengenai siswa yang mengalami kecemasan, APA juga menjelaskan bahwa kecemasan dapat membuat anak menghindari situasi tertentu dan menarik diri dari orang lain.

Jadi, kekhawatiran yang terus dipikirkan anak dapat memengaruhi cara mereka berinteraksi dengan lingkungan. Jika perubahan sikap ini muncul bersamaan dengan keengganan pergi ke sekolah, kehilangan minat bertemu teman, atau terlihat terus-menerus cemas, orangtua sebaiknya mulai mengajak anak berbicara tanpa menghakimi.

Anak yang sedang mengalami tekanan tidak selalu mampu mengatakan. Sebagian anak justru menunjukkan perasaannya melalui tubuh. Misalnya, anak berkali-kali mengeluh sakit perut, mual, pusing, atau sakit kepala, terutama pada pagi hari sebelum berangkat sekolah.

Menurut Healthy Children American Academy of Pediatrics, anak yang mengalami school avoidance atau kecemasan terkait sekolah dapat mengalami keluhan fisik seperti sakit kepala, sakit perut, hiperventilasi, mual, dan pusing. Keluhan tersebut bisa lebih sering muncul pada hari sekolah dan berkurang ketika akhir pekan atau saat tidak ada kewajiban sekolah.

Jadi, orangtua sebaiknya tidak langsung menganggap anak hanya mencari alasan agar tidak masuk sekolah. Tapi, keluhan fisik tetap perlu diperiksa secara medis jika berulang atau mengganggu aktivitas anak. Jika tidak ditemukan penyebab medis yang memadai dan keluhan sering berkaitan dengan sekolah, orangtua dapat mempertimbangkan adanya faktor emosional.

Anak yang sebelumnya cukup stabil dalam mengerjakan tugas dan mengikuti pelajaran kemudian mengalami penurunan nilai secara tiba-tiba juga patut diperhatikan. Penurunan tersebut bukan otomatis berarti anak malas belajar. Bisa saja konsentrasi mereka sedang terganggu oleh masalah dengan teman, mengalami perundungan, merasa takut terhadap guru, atau menghadapi tekanan akademik.

American Psychological Association menjelaskan bahwa kecemasan pada siswa dapat mengganggu kemampuan mereka untuk berkonsentrasi dan menjalani aktivitas sekolah. Sumber yang sama menyebutkan bahwa siswa dapat merasa cemas ketika takut tidak memahami pelajaran, merasa harus sempurna, atau menghadapi ketidakpastian dalam proses belajar.

Oleh karena itu, ketika nilai anak turun, respons pertama sebaiknya bukan langsung memarahi. Orangtua bisa mulai dengan pertanyaan yang lebih terbuka seperti, “Belakangan belajar terasa lebih susah, ya?” atau “Ada sesuatu yang bikin kamu susah konsentrasi di sekolah?” Pertanyaan seperti ini memberi kesempatan bagi anak untuk membicarakan masalah tanpa merasa bahwa nilai adalah satu-satunya hal yang diperhatikan orangtua.

Tanda lain yang perlu diperhatikan adalah ketika anak yang biasanya berangkat sekolah tanpa masalah mulai sering mengatakan tidak ingin berangkat. Ia mungkin tiba-tiba meminta izin karena merasa tidak enak badan, menangis pada pagi hari, terlalu lama bersiap, atau terus mencari alasan agar bisa tinggal di rumah.

Rachel Busman, PsyD, ABPP, seorang psikolog klinis dan pakar kesehatan mental anak, menjelaskan bahwa school refusal dapat berkaitan dengan kecemasan dan kondisi tertentu yang membuat anak sangat tidak nyaman ketika harus menghadapi sekolah. Ia juga menyebut kemungkinan adanya masalah seperti bullying, persoalan dengan guru, atau gangguan kesehatan mental yang belum teridentifikasi.

Jadi, penolakan sekolah tidak selalu tepat dipahami sebagai anak yang sekadar malas atau tidak disiplin. Dalam beberapa kasus, keengganan tersebut justru merupakan cara anak menghindari sesuatu yang membuatnya merasa takut atau tertekan.

Perubahan hubungan sosial juga bisa menjadi petunjuk penting. Anak yang sebelumnya sering bercerita tentang teman-temannya mungkin tiba-tiba tidak mau menyebut nama mereka, menolak bermain bersama, atau terlihat sangat tertekan setelah berinteraksi dengan kelompok tertentu.

Dalam beberapa kasus, anak bisa saja sedang menghadapi konflik pertemanan, pengucilan, atau bullying tetapi belum berani menceritakannya. Menurut Healthy Children American Academy of Pediatrics, mencantumkan beberapa kemungkinan tanda bullying, antara lain perubahan hubungan pertemanan, menghindari situasi sosial, tidak ingin pergi ke sekolah, nilai yang menurun, serta keluhan seperti sakit kepala dan sakit perut. Mereka juga mengingatkan bahwa anak mungkin belum siap bercerita karena merasa malu atau takut.

Kalimat tersebut penting bagi orangtua karena diamnya anak bukan berarti masalahnya tidak ada. Justru, anak mungkin membutuhkan waktu dan rasa aman sebelum akhirnya mampu mengungkapkan apa yang dialaminya. Ketika anak mulai kehilangan rasa aman dan nyaman di sekolah, orangtua perlu melihat persoalan tersebut sebagai sesuatu yang layak dibicarakan, bukan sekadar fase biasa.

Anak yang sedang mengalami masalah di sekolah belum tentu akan mengatakan secara langsung bahwa dirinya sedang kesulitan. Orangtua tidak perlu langsung menyimpulkan, tetapi bisa mulai dengan mendengarkan, mengamati, dan menciptakan suasana yang membuat anak merasa aman untuk bercerita.