5 Cara Algoritma Media Sosial Memengaruhi Opini Publik

Salah satu efek paling nyata dari algoritma media sosial adalah terciptanya echo chamber, di mana pengguna hanya terpapar pada informasi atau opini yang serupa dengan pandangan mereka sendiri. Ini bukan kebetulan, melainkan hasil dari algoritma yang menyaring konten berdasarkan apa yang kalian sukai, klik, atau komentari sebelumnya.

Ketika terus-menerus melihat konten yang mendukung pandangan kalian, tanpa disadari, kalian mulai percaya bahwa sudut pandang itu adalah satu-satunya kebenaran. Ini membuat kalian kurang terbuka terhadap perspektif lain dan lebih mudah menolak informasi yang berbeda, bahkan jika informasi tersebut faktual. Echo chamber memperkuat keyakinan dan pada akhirnya membentuk opini publik yang kurang inklusif.

Dalam dunia algoritma, keterlibatan adalah segalanya. Konten yang memicu emosi, baik marah, sedih, takut, maupun terhibur, cenderung mendapatkan lebih banyak like, komentar, dan share. Algoritma akan mengutamakan konten seperti ini karena dianggap lebih “menjual” dan memperpanjang waktu interaksi pengguna di platform.

Sayangnya, konten emosional sering kali tidak objektif atau bahkan menyesatkan. Berita yang menimbulkan kemarahan atau teori konspirasi yang membuat penasaran bisa menyebar jauh lebih cepat dibandingkan informasi yang bersifat netral atau mendidik. Opini publik pun bisa dibentuk bukan oleh fakta, tetapi oleh narasi yang paling menggugah emosi dan paling sering dibagikan.

Ketika sebuah konten muncul berkali-kali di beranda kalian, otak mulai menganggapnya sebagai sesuatu yang umum atau populer. Ini dikenal sebagai efek ilusi frekuensi, di mana kita percaya suatu pendapat adalah pandangan mayoritas hanya karena sering kita lihat. Padahal, bisa jadi itu adalah hasil dari algoritma yang menyajikan ulang konten serupa berdasarkan preferensi kita sebelumnya.

Persepsi bahwa “semua orang” berpikir sama bisa membentuk tekanan sosial untuk ikut menyetujui pandangan tersebut, bahkan jika kita awalnya tidak sependapat. Akibatnya, opini publik terbentuk bukan oleh diskusi terbuka, melainkan oleh persepsi ilusi yang diciptakan algoritma melalui pola tayangan berulang. Ini membuat kita lebih rentan terhadap konformitas digital.

Karena algoritma cenderung mengarahkan pengguna pada konten yang mereka sukai, kelompok dengan pandangan berbeda jarang bertemu dalam diskusi yang sehat. Hal ini memperparah polarisasi karena setiap kelompok merasa mereka berada di sisi yang benar, sementara kelompok lain tampak “asing” atau bahkan “berbahaya.”

Polarisasi ini diperkuat oleh konten yang sengaja dirancang untuk menyerang lawan pendapat, yang sering kali dipromosikan oleh algoritma karena menarik interaksi tinggi. Bukan hanya perbedaan opini yang makin lebar, tapi juga meningkatnya ketidakpercayaan terhadap mereka yang berbeda pandangan. Opini publik pun tidak lagi didasarkan pada dialog, melainkan pada pertentangan yang dikobarkan terus-menerus.

Di media sosial, algoritma tidak bisa membedakan mana konten yang berbasis fakta dan mana yang hanya opini atau bahkan hoaks. Selama konten tersebut mampu memicu interaksi, maka ia akan diprioritaskan. Ini membuat informasi yang salah atau menyesatkan bisa menyebar luas dan dengan cepat membentuk opini publik yang keliru.

Ketika informasi palsu sudah tertanam dalam pikiran banyak orang, membetulkannya jauh lebih sulit. Ini karena orang cenderung percaya pada informasi pertama yang mereka terima, apalagi jika itu sesuai dengan bias mereka. Dalam konteks ini, algoritma menjadi semacam “kurator realitas” yang menentukan informasi mana yang dilihat, dan pada akhirnya membentuk pemahaman publik terhadap suatu isu.

Algoritma media sosial dirancang untuk membuat pengalaman kalian lebih personal, tapi personalisasi ini datang dengan konsekuensi yang tidak kecil. Dari memperkuat bias hingga membentuk persepsi palsu tentang realitas, algoritma memiliki kekuatan besar dalam memengaruhi opini publik secara masif dan halus. Jika kita tidak menyadari cara kerja ini, maka kita akan terus menjadi target dari sistem yang tidak memprioritaskan kebenaran.

Untuk menghindari terjebak dalam gelembung informasi dan polarisasi digital, penting bagi kita untuk aktif memilih sumber informasi yang beragam, bersikap kritis terhadap konten yang kita lihat, dan membangun kebiasaan digital yang sehat. Mengerti bagaimana algoritma bekerja bukan berarti kita harus meninggalkan media sosial, tapi memanfaatkannya dengan lebih sadar dan bertanggung jawab.