Apa Itu Retinol Purging? Kondisi yang Bikin Kulit Tampak Buruk di Awal

Retinol purging adalah kondisi ketika kulit mengalami peningkatan jerawat, komedo, kemerahan, atau pengelupasan pada awal penggunaan retinol maupun retinoid. Hal ini terjadi karena retinol mempercepat pergantian sel kulit sehingga sumbatan yang sebelumnya tersembunyi di dalam pori-pori terdorong keluar ke permukaan lebih cepat.

Menurut dermatolog Dr. Ruth Jobarteh, dikutip dari InStyle, retinol pada dasarnya sedang mengeluarkan semua jerawat potensial yang selama ini berkembang di bawah permukaan kulit. Jadi, retinol bukan menyebabkan jerawat baru, melainkan mempercepat kemunculan masalah kulit yang memang sudah ada sebelumnya.

"Karena retinol mempercepat pergantian sel kulit, pada awal penggunaan seseorang mungkin mengalami perburukan jerawat yang bersifat sementara," kata dokter kulit bersertifikat sekaligus kreator YouTube, Dr. Andrea Suarez, M.D., FAAD, dikutip dari Mind Body Green.

Retinol bekerja dengan meningkatkan regenerasi sel kulit dan membersihkan pori-pori yang tersumbat. Proses ini membuat komedo, minyak berlebih, dan sel kulit mati yang sebelumnya sedang menunggu di bawah kulit muncul dalam waktu yang lebih singkat.

Mengutip dari Mind Body Green, Dr. Joshua Zeichner, seorang dermatolog, menjelaskan bahwa semua penyumbatan yang seharusnya muncul perlahan ke permukaan dipercepat prosesnya oleh retinol. Karena itulah, kondisi kulit bisa tampak memburuk terlebih dahulu sebelum akhirnya membaik.

Retinol purging biasanya ditandai dengan munculnya komedo putih (whiteheads), komedo hitam (blackheads), papula, pustula, kemerahan, hingga kulit kering dan mengelupas. Gejala ini paling sering muncul di area yang memang rentan berjerawat, seperti dahi, hidung, dagu, atau pipi.

Berbeda dengan breakout biasa, jerawat akibat purging cenderung memiliki bentuk yang seragam dan muncul secara bersamaan. Selain itu, area yang tidak terkena retinol, seperti kulit kepala atau punggung, tidak akan mengalami purging akibat penggunaan produk tersebut.

"Semuanya terlihat sama, seperti lautan benjolan kecil. Berbeda dengan jerawat hormonal yang biasanya terdiri dari beberapa jerawat besar atau jerawat yang berada pada tahap perkembangan yang berbeda-beda," jelas Zeichner.

Pada umumnya, retinol purging berlangsung sekitar empat minggu atau satu siklus regenerasi kulit. Namun, pada beberapa orang, kondisi ini bisa bertahan hingga enam sampai delapan minggu tergantung jenis kulit dan tingkat sensitivitasnya.

Jika jerawat dan iritasi terus berlanjut setelah dua hingga tiga bulan penggunaan, sebaiknya lakukan evaluasi atau berkonsultasi dengan dokter kulit. Sebab, kondisi tersebut bisa jadi bukan lagi purging, melainkan iritasi atau masalah kulit lain yang membutuhkan penanganan berbeda.

"Jika kamu sudah menggunakan produk selama lebih dari tiga bulan tetapi purging masih terus terjadi, sebaiknya lakukan evaluasi lebih lanjut karena kemungkinan ada faktor lain yang menyebabkan masalah kulit tersebut. Pada kondisi seperti ini, konsultasi dengan dokter kulit diperlukan untuk mengetahui penyebab dan penanganan yang tepat," ujar Alexis Stephens, dokter kulit bersertifikat, dikutip dari Byrdie.

Hal terpenting adalah tidak langsung menghentikan penggunaan retinol saat purging terjadi. Menghentikan retinol di tengah proses adaptasi justru bisa membuat kulit kembali ke titik awal ketika kamu mulai menggunakannya lagi nanti.

Agar lebih nyaman, gunakan retinol secara bertahap, misalnya dua hingga tiga kali seminggu terlebih dahulu. Jangan lupa menggunakan pelembap untuk menjaga skin barrier dan selalu memakai sunscreen setiap pagi agar kulit tetap terlindungi selama proses regenerasi berlangsung.

Retinol purging memang bisa bikin panik, apalagi saat kulit tiba-tiba dipenuhi jerawat setelah mencoba produk yang diharapkan bisa memperbaiki kondisi wajah. Namun, jika terjadi dalam batas waktu yang wajar, purging sering kali menjadi bagian dari proses menuju kulit yang lebih bersih dan sehat. Jadi, jangan buru-buru menyerah dulu saat memasuki fase ini, ya!