5 Fakta Perang Sipil Amerika, Pertempuran yang Memecah Belah Bangsa

Ada banyak penyebab meletusnya perang sipil, meliputi perbedaan pandangan antara negara bagian di utara dan di selatan atas isu perbudakan, perdagangan, pajak, dan hak-hak tiap negara bagian.

Sebagian besar orang percaya bahwa dimulainya perang sipil karena terpilihnya Abraham Lincoln pada 1860, yang memicu banyak negara bagian di selatan, di antaranya South Carolina, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Lousiana, dan Texas memisahkan diri dari Union.

Perang sipil secara resmi dimulai pada 12 April 1861 ketika pasukan Konfederasi membombardir pusat pertahanan Union di Charleston Bay. Perang ini berlangsung selama empat tahun antara 1861 sampai 1865.

Penelusuran yang telah dilakukan terhadap jumlah korban tewas dan terluka perang sipil tidak akurat. Namun, banyak peneliti sejarah sepakat bahwa total jumlah tewas antara 640-700 ribu, terdiri atas lebih dari 360 ribu tentara Union dan lebih dari 260 ribu tentara Konfederasi.

Pada awal perang sipil, 22 juta orang tinggal di utara dan 9 juta orang (hampir 4 juta orang adalah budak) tinggal di selatan. Wilayah utara juga punya lebih banyak uang, pabrik, kuda, rel kereta, dan lahan pertanian. Di atas kertas, keuntungan itu membuat Union lebih kuat dibanding Konfederasi.

Karena dalam posisi lebih lemah, perang sipil banyak banyak menimbulkan kerugian untuk Konfederasi. Penyerbuan Union pada peternakan, ladang, dan sumber pangan lain menyebabkan ketersediaan makanan untuk tentara Konfederasi cepat habis.

Setelah konflik yang berlangsung selama empat tahun, sebagian besar tentara dari Konfederasi menyerah kepada Union pada bulan April 1865 di Appomattox Court House.

Tanggal resmi yang paling sering disebut sebagai akhir perang sipil adalah 9 April 1865, ketika Jenderal Robert E. Lee dari Konfederasi menyerah kepada Union di Appomattox Court House. Masih ada beberapa pertempuran kecil setelah tanggal tersebut, tapi secara teknis itu dianggap sebagai tanggal resmi berakhirnya perang sipil.

Selama perang, Abraham Lincoln membebaskan banyak budak dan mengizinkan mereka bergabung di tentara Union sebagai United States Colored Troops (USCT). Sudah jelas hanya tinggal masalah waktu saja sampai perbudakan akan dihapuskan.

Seiring berakhirnya perang, dan menjelang bergabungnya kembali Konfederasi kepada Amerika Serikat, Union menambahkan Undang-Undang (UU) 13, 14, dan 15 ke Konstitusi. UU itu dikenal sebagai "UU Perang Sipil."

UU 13 menghapuskan perbudakan di Amerika Serikat, UU 14 menjamin bahwa warga negara memperoleh perlindungan hukum yang setara, dan UU 15 membolehkan warga kulit hitam untuk ikut pemilihan umum.

Nah, itu tadi lima fakta tentang perang sipil Amerika Serikat yang memakan banyak korban warganya. Adakah pelajaran yang bisa dipetik dari kejadian itu?